오리건주 벤드의 한 초등학교에서 10대 소년이 쏜 총에 어린이 3명과 교사 1명 등 모두 4명이 목숨을 잃는 끔찍한 참사가 발생했습니다.
현지 경찰에 따르면, 어제(15일) 오후 1시쯤 벤드의 실버 레일 초등학교에 무장 괴한이 난입해 총기를 난사했습니다.
이 총격으로 5세와 8세, 11세 학생 3명과 교사 1명이 숨졌으며, 7세 어린이 1명과 54세 교사 등 2명도 위독한 상태로 인근 병원에 긴급 이송됐습니다.
수사 당국은 용의자가 벤드에 거주하는 16세 소년 존 J. 그리핀이라고 밝혔으며, 어머니가 구매한 펌프 액션 산탄총을 이용해 잠긴 학교 출입문을 부수고 강제 진입한 것으로 조사됐습니다.
하지만 10대 총격범 역시 현장에서 숨졌으며, 용의자가 학교에 침입하는 것을 목격하고 즉각 뒤쫓아간 한 시민의 총에 맞아 사살된 것으로 확인됐습니다.
현재 연방수사국(FBI)이 현장에 투입돼 범행 동기 등을 합동 수사 중이나, 용의자가 학교 관계자들과 일면식이 있었는지 여부는 아직 밝혀지지 않았습니다.
스티브 쿡 벤드-라파인 교육감은 "어느 지역 사회도 이런 비극을 겪어서는 안 된다"며 끔찍한 상황 속에서도 학생들을 보호하기 위해 몸을 던진 교직원들의 헌신에 깊은 감사를 전했습니다.