워싱턴주 시애틀의 긍정적인 면을 조명하고 시민들의 자긍심을 높이기 위한 이색적인 '러브레터' 캠페인이 지역 사회의 눈길을 끌고 있습니다.
지역언론 KOMO 뉴스에 따르면, 베티 후지카도와 캐서린 쳉 등이 주도하는 풀뿌리 캠페인 '위드 러브, 시애틀(With Love, Seattle)'은 시민들에게 시애틀을 사랑하는 이유를 쪽지에 적어 공유하도록 독려하고 있습니다. 쳉 공동 설립자는 "도시에 여러 문제점도 있지만, 우리가 왜 이곳에 머무는지 기억한다면 도시를 위해 더 나은 방향으로 나아갈 가치가 생길 것"이라고 기획 의도를 밝혔습니다.
이 단체는 올여름 시페어(Seafair) 축제를 시작으로 마케팅 및 창작 분야 컨퍼런스와 시애틀 스포츠 위원회 조찬 행사 등에 전용 게시판을 설치해 시민들의 참여를 이끌어냈습니다. 현재까지 약 2,000장에 달하는 쪽지가 모였으며, 참가자들은 "내 본연의 모습을 자유롭게 표출할 수 있어서", "창의력과 따뜻한 마음이 있는 도시라서" 등 다양한 애정을 드러냈습니다.
주최 측이 수집된 쪽지들을 인공지능(AI)으로 분석한 결과, 작성자의 절반가량이 시애틀의 산과 물 등 아름다운 자연경관에서 큰 매력을 느끼는 것으로 나타났습니다. 또한 단순한 도시 자부심을 넘어 지역 사회의 친절함과 다양성, 그리고 소속감이 시민들을 하나로 연결하는 핵심 요소로 꼽혔습니다.
캠페인 주최 측은 이러한 시민들의 사랑 안에는 '도시가 더 개선되기를 바라는 열망'도 함께 담겨 있다고 강조했습니다. '위드 러브, 시애틀' 게시판 유치를 희망하는 단체나 지역 커뮤니티는 주최 측에 문의해 직접 캠페인에 동참할 수 있습니다.