국제축구연맹(FIFA)이 2031년 여자월드컵 단독 입후보인 북중미 4개국(미국·멕시코·코스타리카·자메이카) 공동 유치안에 5점 만점에 4.4점을 부여하며 개최 요건을 크게 웃돈다고 평가했습니다. 이에 따라 유치 후보지 중 하나인 시애틀의 '루멘 필드' 경기장 역시 4.1점의 높은 점수를 받으며 최종 개최 도시 선정에 청신호가 켜졌습니다.
FIFA는 루멘 필드가 2025년 클럽 월드컵과 2026년 북중미 월드컵 경기들을 잇따라 소화하며 대규모 국제 대회 운영 능력을 완전히 검증받았다고 호평했습니다. 관중 관리와 치안 유지 역량은 물론이고, 경전철과 버스 등 우수한 대중교통망과 경기장의 친환경 인증(LEED 플래티넘) 여부도 긍정적인 평가 요소로 작용했습니다.
특히 대규모 재개발이 필요한 다른 경쟁 도시의 경기장들과 달리, 시애틀은 즉시 운영 가능한 인프라를 갖춰 '위험 부담이 적은' 시설로 분류되며 우위를 점했습니다. 다만 2026년 대회 때처럼 기존 인조 잔디를 천연 잔디로 교체해야 한다는 점과 일부 장애인 화장실 시설의 접근성 개선 등은 대회 전까지 보완해야 할 과제로 지적됐습니다.
긍정적인 평가가 나오자 지역 사회의 유치 기대감도 한층 커지고 있습니다. 베스 녹스 시애틀 스포츠위원회 회장은 "우리는 대형 이벤트를 성공적으로 치러내는 훌륭한 실전 노하우를 가졌다"고 자신했고, 에이프릴 퍼트니 유치 최고전략책임자 역시 "시애틀은 언제나 여성 스포츠가 중심이 되는 완벽한 개최지"라며 의지를 다졌습니다.
이번 북중미 유치안이 내년 총회에서 승인될 경우, 2031년 대회는 48개국이 참가하고 450만 명 이상의 관중이 동원되는 역대 최대 규모의 여자월드컵이 됩니다. FIFA는 30개 이상의 후보 도시 중 최종 개최지를 선별해 나갈 계획이며, 우선 오는 23일 열리는 총회 투표를 통해 개최국을 최종 확정합니다.
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