에드먼즈시에서 마이크 로즌(Mike Rosen) 시장이 성소수자 인권의 달(Pride Month)인 6월을 맞아 시청에 '프라이드 깃발(Pride flag)'을 게양하지 않기로 결정하면서 지역 사회의 불만이 고조되고 있습니다.
지역 언론 KING 5 보도에 따르면, 이번 논란은 화요일 밤 열리는 시의회 회의에서 주요 쟁점으로 다뤄질 전망입니다. 지역 주민들은 시장이 주민들이나 시의회와의 사전 의견 수렴 없이 독단적으로 이 같은 결정을 내린 것에 대해 당혹감을 감추지 못하고 있습니다. 에드먼즈에서 사업체를 운영하는 리즈 모건은 "시장이 왜 시의회와 사전 협의조차 없이 혼자서 이런 결정을 내렸는지 매우 우려스럽다"고 비판했습니다.
수잔 페인 시의원은 인근 도시들이 프라이드 깃발을 일제히 게양하기 시작한 지난 4일, 주민들의 연락을 받고서야 시장의 결정 사실을 처음 알았다고 밝혔습니다. 페인 의원은 "시민들이 '우리 시의 프라이드 깃발은 어디 있느냐'며 묻기 시작했다"고 당시 상황을 전했습니다.
과거 시청에 해당 깃발이 게양되었던 점을 지적한 모건은 "이 깃발이 모두에게 얼마나 중요한 의미인지 시장도 알고 있기에 올해도 당연히 게양할 줄 알았다"며, "시장은 깃발을 걸지 않은 이유 중 하나로 예전에 깃발을 달았던 깃대가 철거됐기 때문이라고 변명했다"고 꼬집었습니다.
이에 대해 로즌 시장은 성명을 통해 지난해 시청 건물에 있던 깃대 꽂이가 철거됐다고 밝혔으나, 구체적인 철거 이유에 대해서는 설명하지 않았습니다. KING 5 취재진은 깃대 철거 이유에 대한 해명을 요구하고 답변을 기다리고 있습니다. 로즌 시장은 "이번 결정은 특정 그룹이나 조직, 또는 대의에 대한 지지나 반대를 표명하려는 의도가 아니었다"고 선을 그었습니다.
페인 시의원은 현재 지역 사회의 반발이 매우 거세다고 전하며 "우리의 지지를 보여주는 것은 지역 사회 전체에 '우리가 당신들을 지지하고 연대한다'는 메시지를 전달하는 데 매우 중요하다"고 강조했습니다.
자신의 사업장에 1년 내내 프라이드 깃발을 걸어둔다는 모건은 시장이 이번 결정을 재고하기를 바란다며, "시장이 다시 깃발을 게양하고 에드먼즈 시민과 지역 사회에 직접 사과해야 한다"고 목소리를 높였습니다.
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