코로나19 팬데믹 기간 부당하게 높은 검사비를 청구하고 결과를 지연 통보한 대형 검사 업체 'GS 랩스(GS Labs)'가 워싱턴주를 비롯한 미국 18개 주 정부 연합과의 합의에 따라 총 360만 달러 규모의 배상금을 지급하게 됐습니다.
이 중 워싱턴주 주민들을 위한 배상금으로는 약 100만 달러(98만 7,000달러)가 배정됐습니다.
지역 언론 KOMO 뉴스 보도에 따르면, 이번 합의는 지난 2020년부터 2022년까지 GS 랩스의 전국적인 검사 관행을 조사한 18개 주 정부 연합의 수사 결과에 따른 것입니다. 워싱턴주가 공동 주도한 합동 조사 결과, GS 랩스는 코로나19 검사 1회당 최고 380달러, 다중 패널 검사는 최고 1,000달러에 달하는 부풀려진 '현금 가격'을 광고한 뒤 이를 빌미로 보험사 쪽에 과도한 비용을 청구해 온 것으로 드러났습니다. 또한, 보험 가입자에게는 자부담 비용이 전혀 없다고 홍보했음에도 약 7만 명의 환자에게 건당 최대 49달러의 행정 수수료를 부당하게 부과했습니다.
아울러 3일 이내에 검사 결과를 보장한다는 광고와 달리, 수십만 명의 환자들에게 결과를 받기까지 일주일 이상 걸리게 한 사례도 대거 적발됐습니다. 닉 브라운 워싱턴주 법무장관은 "팬데믹의 한복판에서 GS 랩스는 단지 감염 여부를 확인하려던 워싱턴 주민들을 상대로 부당한 이익을 취했다"며 "이번 합의는 기만적인 비즈니스 관행으로부터 시민들을 보호하기 위해 주 소비자 보호법을 강력하게 집행한 결과"라고 강조했습니다.
이번 합의로 워싱턴주에서만 약 1만 1,000명 이상의 주민이 배상 환급을 받을 자격을 갖추게 될 전망입니다. 부당하게 행정 수수료를 낸 피해자는 5달러, 개인 비용으로 검사비를 지출한 사람은 최대 200달러까지 배상금을 받게 됩니다. 현재 GS 랩스는 모든 운영을 중단한 상태이며, 피해를 입은 소비자들은 공식 검증 웹사이트(www.gslabstesting.com)를 통해 직접 자격 요건을 확인하고 신청할 수 있습니다.
http://www.radiohankook.com/news/43494
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