올해 시애틀을 배경으로 제작된 인기 리얼리티 프로그램 '첫눈에 반한 결혼(Married at First Sight)'에 출연 중인 올림픽 대학(Olympic College)의 고위 임원이 방송 중 불거진 부적절한 언행 논란 끝에 자리에서 물러났습니다.
지역 매체 킷샙 선(The Kitsap Sun) 보도에 따르면, 올림픽 대학의 다양성·형평성·포용성(DEI) 부문 부총장으로 재직 중이던 숀 베스트(Shawn Best)가 최근 대학을 떠난 것으로 확인됐습니다. 대학 측은 공식적인 퇴사 사유를 밝히지 않았으나, 이번 조치는 그가 방송에서 프로그램상 아내인 니키 제퍼슨을 향해 성적 압박을 가하는 듯한 문제의 발언을 한 에피소드가 방영된 직후 전격적으로 이루어졌습니다.
당시 방송에서 베스트는 부부 관계를 망설이는 제퍼슨에게 "남편의 요구를 파악하고 이를 채워주는 것도 아내로서의 역할 중 하나"라고 말하거나, 노골적인 성적 요구와 카메라 앞에서의 부적절한 노출을 감행해 시청자들의 거센 비판을 받았습니다.
논란이 확산하자 그는 소셜미디어를 통해 "자신의 행동이 가스라이팅이었다"며 잘못을 인정하고 사과문을 올렸지만, 얼마 지나지 않아 이를 삭제했습니다. 이후 그는 새로운 게시물을 통해 "직장의 끝은 더 큰 임무의 시작"이라며 향후 유튜브와 틱톡 등 소셜미디어를 통해 독자적인 활동을 이어갈 것임을 예고했습니다.
과거 뉴욕 시립대학교(CUNY) 디렉터 및 메타(Meta) 수석 컨설턴트 등을 역임했던 베스트의 하차 논란 속에, 그가 출연한 '첫눈에 반한 결혼' 시즌 최종회는 오늘(27일) 밤 방영됩니다.
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