새 학기 개학을 불과 일주일 앞두고 시애틀 공립학교(SPS) 교사들이 파업 찬반 투표에 나서면서 학사 일정에 차질이 빚어질지 우려가 커지고 있습니다.
시애틀 교육 협회(SEA) 소속 교사들은 오늘(26일) 파업 권한 위임 여부를 결정하는 투표를 진행합니다. 양측의 기존 근로 계약이 오는 31일 만료되는 가운데, 새로운 협상안이 타결되지 않아 파업이 가결될 경우 다가오는 새 학기 개학이 지연될 가능성이 높습니다.
현재 시애틀 공립학교는 8,700만 달러에 달하는 대규모 예산 적자에 직면해 있습니다. 노조 측은 이를 고려해 예년보다 완화된 임금 인상률을 제시하며, 올 학년도 1.5%, 내년도 2%, 2028-29학년도에 2.5% 인상을 요구하고 있습니다. 현재 시애틀 교사들의 연평균 급여는 약 11만 7천 달러 수준입니다. 아울러 노조는 교사들이 과도한 행정 업무에서 벗어나 학생들에게 집중할 수 있도록 학급 규모 규제와 업무 압박으로부터의 보호 장치 마련을 촉구했습니다.
반면 교육구 측은 학생들의 교육적 필요를 충족시키는 동시에 예산 초과 지출을 엄격히 제한하는 데 집중하고 있다는 입장을 고수하며 팽팽히 맞서고 있습니다.
시애틀 공립학교의 새 학기 시작일은 다음 달 2일로 예정되어 있습니다. 앞서 시애틀에서는 지난 2022년에도 교사 노조의 파업으로 인해 개학이 일주일가량 연기된 바 있습니다.
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