이혼이나 사별 등으로 정서적 어려움을 겪는 이들에게 접근해 '저주를 풀어주겠다'며 수백만 달러를 가로챈 텍사스 출신 부부가 연방 검찰에 기소됐습니다.
미 법무부(DOJ)는 워싱턴주 서부 연방지방법원에 제출된 공소장에 따라 텍사스주 프리스코 거주자인 브리짓 도린 에반스(47)와 남편 비니 존 우와나위치(44)를 통신 및 우편 사기 혐의로 체포했다고 밝혔습니다. 이들은 총 3명의 피해자로부터 최소 250만 달러를 갈취했으며, 이 중 워싱턴주 킹카운티 주민 한 명이 빼앗긴 금액만 200만 달러가 넘는 것으로 드러났습니다.
공소장에 따르면 주범인 에반스는 소셜 미디어를 통해 가짜 신분으로 심령술 서비스를 홍보하며 고립감이나 사별 등으로 고통받는 이들을 표적으로 삼았습니다. 그녀는 피해자들의 재산에 저주가 걸려 있어 불행이 찾아온 것이라 속인 뒤, 자산을 처분해 현금이나 금화를 보내면 이를 '정화'한 후 돌려주겠다고 약속했습니다. 이들은 피해자들의 신뢰를 얻기 위해 초기에는 소액을 돌려주기도 했으나, 결국 피해자들이 보낸 자산의 대부분을 가로채 자신들의 사치스러운 생활에 탕진했습니다.
피해자들의 피해 양상은 매우 심각했습니다. 워싱턴주의 한 피해자는 계좌를 해지하고 집까지 처분해 210만 달러 상당의 금을 구매해 전달했으며, 이혼 합의금도 '나쁜 기운'이 서려 있다는 말에 일시불로 수령해 넘겼습니다. 또 다른 피해자는 이른바 '업보'를 갚아야 한다는 말에 속아 8만 6천 달러를 송금하거나, 대출을 받아 12만 5천 달러 상당의 쉐보레 콜벳 스포츠카를 구매해 이들에게 상납하기도 했습니다. 또한 신용카드까지 넘겨주어 명품 쇼핑, 항공권 구매, 호화 여행 비용 등으로 수십만 달러를 갈취당했습니다.
조사 결과 에반스는 이미 플로리다와 텍사스에서 동종 무속 사기 전과가 있어 가명을 사용한 것으로 밝혀졌습니다. 심지어 범행 기간 중 일부 기간에는 에반스가 교도소에 수감되어 있었음에도, 남편 우와나위치와 공범들이 가명으로 피해자들과 연락을 주고받으며 사기 행각을 지속한 것으로 확인됐습니다. 남편은 대금 계좌 관리와 금화 판매, 범죄 수익금 처분을 도운 혐의를 받고 있으며, 연방수사국(FBI)은 현재 추가 피해자를 찾기 위해 인터넷범죄신고센터(IC3.gov)를 통해 제보를 접수하고 있습니다.
http://www.radiohankook.com/news/43507
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