인터넷 괴담에서 출발한 공포 영화 '백룸(Backrooms)'이 개봉 첫 주말 1억 1,800만 달러의 수익을 올리며 흥행 돌풍을 일으키는 가운데, 워싱턴주 곳곳에 실재하는 현실 속 '백룸'이 새롭게 재조명되고 있습니다.
시애틀의 지역 극장가에도 수천 명의 관객이 몰리고 있는 이 영화는 텅 빈 방이나 복도처럼 끝을 알 수 없는 '경계 공간(liminal spaces)'에 홀로 남겨졌을 때 느끼는 불안감을 다루고 있습니다. 흥미롭게도 워싱턴주 서부에는 이 영화 속 공간과 유사한 오싹함을 자아내는 버려진 군사 벙커들이 다수 존재합니다.
20세기 초 퓨젯사운드(Puget Sound) 방어를 위해 건설된 플래글러(Flagler), 워든(Worden), 케이시(Casey) 요새가 대표적입니다. 과거 병력과 첨단 무기를 수용했던 이 거대한 지하 콘크리트 터널들은 현재 주립공원 내 역사적 시설물로 남아 일반에 개방되어 있습니다.
여행 매체 아틀라스 옵스큐라(Atlas Obscura)에 따르면, 포트타운센드에 위치한 워든 요새가 이 중 가장 큰 규모로 6개의 포대에 41문의 대포를 수용했으며, 현장에 있던 일부 포탄은 직경 약 12인치, 길이 5피트에 무게가 1,000파운드 이상에 달했던 것으로 알려졌습니다.
이후 요새 대부분은 버려졌으나, 현재는 주립공원 내 보호받는 역사적 시설물로서 일반 대중에게 개방되고 있습니다.
전기나 환기 시설조차 없이 칠흑같이 어둡고 작은 소리에도 크게 메아리치는 이 텅 빈 공간들은 방문객들에게 현실 속 '백룸'에 들어온 듯한 생생한 공포감을 선사하고 있습니다.
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