타코마의 유명 관광지인 포인트 디파이언스 공원(Point Defiance Park)에서 산책 중이던 여성을 흉기로 잔혹하게 찔러 살해하려 한 남성에 대한 선고 공판이 금요일(29일) 오후 피어스 카운티 법원에서 열립니다.
지역언론 KOMONEWS에 따르면, 피의자 니콜라스 매튜(Nicholas Matthew)는 지난 2024년 2월, 공원 내 산책로를 걷던 여성 빅토리아 니졸리(Victoria Nizzoli)를 습격해 흉기로 수차례 찔러 살해하려 한 혐의를 받고 있습니다.
당시 비명을 들은 주변 시민들이 현장으로 달려와 피의자를 걷어차며 제지한 덕분에 피해자는 가까스로 목숨을 건졌습니다. 매튜는 범행 직후 도주했으나, 경찰의 대대적인 추적 끝에 약 한 달 만에 체포되었습니다.
조현병과 우울증 등 심각한 정신질환 전력이 있는 매튜는 재판을 받기에 적합한 상태인지 확인하기 위해 웨스턴 주립병원에서 5개월 이상 치료를 받기도 했습니다. 이후 그는 변호인 없이 스스로를 변호하겠다고 나섰으나, 정작 재판 과정에서는 어떠한 증인도 부르지 않고 증거도 제출하지 않는 등 비정상적인 태도를 보였습니다. 결국 그는 2025년 8월 배심원단에 의해 살인미수 혐의로 유죄 판결을 받았습니다.
이후 매튜는 자신의 정신질환을 이유로 들며 "정신 건강 상태 때문에 나 자신을 제대로 대변할 수 없었고 법원 절차가 혼란스러웠다"며 재판을 다시 열어달라고 요청했습니다. 그러나 추가로 진행된 정신 감정 결과, 올해 4월 법원으로부터 사법 절차를 계속 진행하기에 문제가 없는 '재판 능력 있음' 판정을 받으면서 마침내 선고를 받게 되었습니다.
한편, 피해자 니졸리는 선고를 앞두고 법원에 제출한 서한을 통해 "그날 피의자의 목적은 내게 남은 50년의 삶을 통째로 훔치는 것이었지만, 그가 받을 최고 형량은 그 절반에도 미치지 못한다"며 억울함과 고통을 호소했습니다. 또한 "나를 살해하려 한 이 남자 때문에 내 삶이 좌지우지되는 것에 지쳤으며, 반성의 기미조차 없는 범인 때문에 더 이상 시간과 정신적 건강을 희생하고 싶지 않다"며 강력한 처벌을 원한다는 입장을 밝혔습니다.
검찰에 따르면 살인미수 혐의로 유죄를 선고받은 매튜는 최장 22년의 징역형에 처해질 수 있으며, 최종 선고 공판은 이날 오후 1시 30분에 시작됩니다.
http://www.radiohankook.com/news/43411
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