스노호미시 카운티의 한 단독주택에서 광견병 바이러스 양성 반응을 보인 박쥐에 노출된 주민 3명이 감염 예방을 위한 긴급 치료를 받고 있다고 금요일(29일) 보건 당국이 발표했습니다.
당국에 따르면 지난 일요일(24일) 밤, 스노호미시 카운티 동부 농촌 지역의 한 민가로 박쥐 한 마리가 날아들었습니다. 주민들은 이튿날 박쥐를 포획해 야생동물 센터로 인계했으며, 수요일(27일) 워싱턴주 공공보건연구소의 검사 결과 최종 광견병 양성 판정이 내려졌습니다. 이는 스노호미시 카운티에서 2023년 이후 처음으로 확인된 광견병 박쥐 사례입니다.
박쥐에 노출된 주민 3명은 현재 광견병 백신 접종과 함께, 백신이 효과를 내기 전 즉각적인 항체를 형성해 주는 '인간 광견병 면역글로불린' 투여를 병행하고 있습니다. 보건 당국은 해당 예방 치료를 제때 받을 경우 감염 차단 효과가 100%에 가깝다고 설명했습니다.
중추신경계를 침범하는 광견병은 감염된 동물의 타액, 물리거나 긁힌 상처를 통해 전파되며, 증상이 나타나면 치사율이 100%에 이르는 치명적인 바이러스 질환입니다. 워싱턴주 내 야생 동물 중에서는 박쥐가 유일한 자연 매개체로 알려져 있습니다.
다만 보건 당국은 야생 박쥐 중 광견병 바이러스를 보유한 비율은 1% 미만으로 매우 드문 편이라고 강조했습니다. 실제로 지난 10년간 스노호미시 카운티에서 양성 반응이 나온 박쥐는 이번을 포함해 총 6마리에 불과하며, 이번 사례는 올해 워싱턴주 전체를 통틀어 두 번째로 확인된 광견병 박쥐입니다.
최근 날씨가 따뜻해지고 박쥐가 겨울잠에서 깨어나는 시기와 맞물려 주민들의 야외 활동이 늘어남에 따라 당국은 각별한 주의를 당부했습니다. 스노호미시 카운티 보건국의 수산 뱁콕(Susan Babcock) 공공보건 간호사는 "본격적인 박쥐 활동기가 시작되었다"며 "야생동물이나 박쥐를 맨손으로 만지거나 자극하는 행동을 절대 삼가야 한다"고 말했습니다.
http://www.radiohankook.com/news/43409
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