콜롬비아강 인근 수로에서 약 2,000마리의 물고기 사체가 수거됨에 따라 주 및 연방 기관들이 롱뷰 탱크 폭발 사고로 인한 환경적 영향을 예의주시하고 있습니다. 일요일 발표된 이 수치는 전날 당국이 발표한 200마리에서 크게 급증한 규모입니다.
사고 이후 실시된 환경 모니터링 결과, 다행히 오염물질이 콜롬비아강으로 유입된 징후는 발견되지 않았습니다. 당국은 시설에서 배출되는 물의 수소이온농도(pH)가 안전한 수준을 유지하고 있으며, 사고와 관련된 대부분의 화학물질(백액)이 현장을 벗어나지 않았다고 밝혔습니다. 그러나 대규모 물고기 폐사 사태에 대해서는 여전히 깊은 우려를 나타냈습니다.
물고기 사체의 대부분은 배수로 시스템 서쪽에 위치한 공장 메인 펌프 인근의 콜 크릭 슬루(Coal Creek Slough)에서 수거되었습니다. 현재 이 지역의 pH 수치 역시 안전한 범위를 유지하고 있습니다. 당국은 상당수의 물고기가 배수로 내부에서 폐사했을 가능성이 높으며, 잔여 물질을 씻어내는 수질 정화 작업이 계속됨에 따라 수거되는 물고기 수는 더 늘어날 수 있다고 덧붙였습니다.
수거된 어종에는 잉어, 메기, 선피시, 농어, 붉은줄납자루 등이 포함되었으며, 은연어 한 마리도 함께 발견된 것으로 전해졌습니다.
워싱턴주 생태부에 따르면, 시설 배수로 전반에 걸친 수질 모니터링 결과 pH 수치는 정상 범위 내에 머물고 있으며 공중 보건에 미치는 위협은 없는 상태입니다. 현장 작업반은 남아있는 물질을 완전히 희석하기 위해 배수로 시스템에 지속적으로 물을 펌핑하고 씻어내는 작업을 진행 중입니다.
당국은 콜롬비아강이 아무런 피해를 입지 않았으며, 강으로 흘러드는 배수로 시스템의 pH 수치도 안전한 범위에 있다고 재차 강조했습니다. 지역 주민들의 식수 공급망 역시 완전히 안전한 상태입니다.
다만, 워싱턴주 생태부는 만일의 사태를 대비해 지역 주민들과 반려동물이 당분간 피해를 입은 늪지대, 제방 및 배수로 인근에 접근하지 말 것을 강력히 당부하고 있습니다.
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