지난 화요일 밤 에버렛 경찰서 인근에서 한 남성이 고의로 자신의 승합차(밴)에 불을 질러 폭발을 일으킨 혐의로 체포되었습니다.
경찰 당국은 이번 폭발이 현장의 경찰관과 일반 시민들에게 중대한 위험을 초래할 수 있는 아찔한 상황이었다고 밝혔습니다.
에버렛 경찰국(EPD)에 따르면 사건은 5일 밤 9시 15분경 사우스이스트 에버렛 몰 웨이(SE Everett Mall Way) 1121번지에 위치한 남부 경찰서(South Precinct)에서 발생했습니다.
사건 당시 순찰 중이던 한 경찰관은 흰색 포드 트랜짓(Ford Transit) 밴 한 대가 주차장으로 진입해 자신의 순찰차에서 불과 20~30야드(약 18~27미터) 떨어진 제한 구역에 주차하는 것을 목격했습니다. 잠시 후 이 경찰관은 굉음과 함께 폭발음을 들었고, 해당 밴이 화염에 휩싸인 것을 발견했습니다.
운전자는 불타는 밴에서 빠져나와 경찰관 쪽으로 걸어가는 모습이 포착되었습니다. 경찰관이 그를 향해 소리쳤을 때 남성은 아무런 대답을 하지 않았으나, 이내 멈춰 서서 두 손을 들고 바닥에 엎드리며 투항하는 듯한 자세를 취했습니다. 범행 당시 차량 근처에 다른 사람은 없었던 것으로 확인되었습니다.
남성은 현장에서 즉각 구금되었으며, 경찰의 진술서(affidavit)에 따르면 그의 소지품에서 라이터가 발견되었습니다.
경찰은 우크라이나어 통역사를 통해 운전자에게 미란다 원칙을 고지했습니다. 범행 가능성 입증 서류(probable cause document)에 따르면, 이 남성은 라이터로 차량에 불을 질렀다고 시인하면서도 누군가를 해칠 의도는 없었다고 진술했습니다. 또한 그는 "칩을 심은 전문가(specialist who placed a chip)"를 언급하며, "누군가"가 자신에게 경찰서로 가서 차량을 불태우라고 지시했다고 주장했습니다.
경찰 당국은 해당 밴이 이 남성의 명의로 등록되어 있었다고 밝혔습니다. 현장의 경찰관들은 남성에게서 연료 등 인화성 물질의 강한 냄새가 났다고 기록했으며, 차량 내부에서 10개가 넘는 빈 플라스틱 병을 발견했다고 보고했습니다.
이후 추가 조사를 위해 경찰서로 호송된 남성은 변호사 선임권을 행사했습니다. 경찰에 따르면 그는 구금되어 있는 동안 "불이 났을 때 차 안에 그대로 있었어야 했다"고 말하는 등 후회하는 듯한 발언을 한 것으로 전해졌습니다.
수사관들은 화재와 폭발이 경찰관, 보행자, 구급대원 등과 매우 가까운 곳에서 발생해 인명에 명백한 위험을 초래했다고 판단했습니다. 이 남성은 현재 워싱턴주 법상 중범죄에 해당하는 1급 방화(first-degree arson) 혐의로 구금되어 조사를 받고 있습니다.
http://www.radiohankook.com/news/43223
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