2025년 발생한 최악의 대홍수로 인해 실직한 워싱턴주 10개 카운티 주민들과 16개 아메리카 원주민 부족원들이 추가적인 연방 실업 수당 혜택을 받을 수 있게 되었습니다.
노동부와 연방재난관리청(FEMA)이 공동으로 주관하는 '재난 실업 지원(Disaster Unemployment Assistance)' 프로그램을 통해, 자격 요건을 충족하는 워싱턴주 주민들은 2025년 12월 7일부터 2026년 10월 10일까지 최대 44주간의 경제적 지원을 받게 됩니다. 신청 마감일은 오는 2026년 6월 8일입니다.
이번 발표는 워싱턴주 고용보장국(Employment Security Department)이 고용 전망 악화를 나타내는 2026년 3월 주 전역 고용 데이터를 공개한 시점과 맞물려 나왔습니다. 보고서에 따르면 워싱턴주는 3월 한 달간 3,200개의 일자리를 잃었으며, 실업률은 5.1%로 상승해 같은 달 전국 평균 실업률인 4.3%보다 약 0.8%포인트 높은 수치를 기록했습니다.
특히 지난 2025년 12월 파괴적인 홍수 피해를 입은 일부 지역은 주 내 최고 수준의 실업률을 겪고 있습니다. 이번 연방 지원 대상에 포함된 퍼시픽(Pacific), 그레이스 하버(Grays Harbor), 루이스(Lewis) 카운티 주민들은 현재 6%가 넘는 실업률에 직면해 있으며, 그중 퍼시픽 카운티는 7.3%로 주에서 세 번째로 높은 실업률을 보였습니다.
상대적으로 경제 둔화 타격이 덜하지만 홍수 피해가 컸던 퓨젯 사운드(Puget Sound) 인근 카운티들도 지원 대상에 포함되었습니다. 킹(King), 피어스(Pierce), 스노호미시(Snohomish), 서스턴(Thurston), 왓컴(Whatcom), 스캐짓(Skagit) 카운티의 실업률은 주 평균과 비슷한 수준이며, 이 중 서스턴 카운티가 4.7%로 가장 낮았습니다.
지난해 12월, 약 2주 동안 서부 워싱턴 지역을 강타한 일련의 '대기의 강(atmospheric rivers)' 현상으로 폭우가 쏟아져 빗물 배수 시스템이 마비되고 강이 범람했습니다. 일부 지역에는 12인치 이상의 비가 내리며 구조물이 파괴되고 도로가 물에 잠겼습니다.
당시 약 10만 명의 대피자가 발생했으며 상당수가 이재민이 되었습니다. 주 당국의 추산에 따르면 홍수, 산사태, 쓰러진 나무 등으로 약 4,000채의 가옥이 파손되었습니다. 반년이 지난 현재까지도 많은 지역사회가 여전히 피해 수습에 어려움을 겪고 있습니다.
5월 5일 기준, 트럼프 행정부가 승인한 FEMA 지원은 세 가지 연방 재난 지원 유형 중 '개인 지원'과 '공공 지원' 두 가지에 집중되어 있습니다. 개인을 위한 지원에는 주택 수리 및 임시 거주지 마련을 위해 신청자당 최대 4만 3,600달러 지원, 보험 미가입 자산에 대한 저금리 대출 등이 포함됩니다. 공공 지원은 주 정부 및 지자체 등을 대상으로 잔해물 처리와 인프라 복구 비용의 약 75%를 보조해 줍니다.
반면 지난 4월 23일, FEMA는 세 번째 지원 유형인 워싱턴주의 '재난 완화(hazard mitigation) 지원' 요청은 거부했습니다. 재난 완화 기금은 홍수 방지 제방 건설 등 향후 재난을 예방하고 피해를 줄이기 위한 인프라 구축에 사용됩니다. 그레그 필립스(Gregg Phillips) FEMA 부청장은 밥 퍼거슨(Bob Ferguson) 주지사에게 보낸 서한을 통해, 미래의 파괴적인 홍수 사태를 대비하기 위한 해당 자금 지원은 "타당하지 않다(not warranted)"고 결정 사유를 밝혔습니다.
http://www.radiohankook.com/news/43221
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