최근 시애틀 주변의 총격 사건, 온라인에서 화제가 된 시장의 발언, 그리고 인터뷰 중 불거진 보좌진의 개입 등 일련의 사건들로 인해, 시 정책이 아닌 케이티 윌슨(Katie Wilson) 시애틀 시장의 리더십 자체가 전국적인 화두로 떠오르고 있습니다.
지난달 28일, 윌슨 시장이 참석했던 예슬러 커뮤니티 센터(Yesler Community Center) 인근 행사장에서 총격 사건이 발생해 시장이 긴급 대피하는 소동이 벌어졌습니다. 다행히 인명 피해는 없었으며, 경찰은 특정인을 겨냥한 계획 범죄는 아니라고 밝혔습니다.
사건 며칠 후 윌슨 시장은 자신은 "아주 잘 지내고 있다"며 이번 총격이 "총기 폭력 문제에 있어 우리가 얼마나 많은 일을 해야 하는지 일깨워주는 사건"이라고 언급했습니다. 그러나 감시 카메라 등 보안 조치를 포함해 시 정책에 대한 견해 변화를 묻는 기자의 질문에 처음에는 답변을 회피하다가, 나중에서야 기존 입장과 크게 달라진 것이 없다는 태도를 보여 아쉬움을 남겼습니다.
이후 논란이 일자 그녀는 뒤늦게 "CCTV 카메라는 공공 안전 시스템에서 중요한 역할을 하지만, 데이터 저장 및 공유 관행이 악용되지 않도록 매우 주의해야 한다"고 해명했습니다.
게다가 최근 코모 뉴스(KOMO News)와의 다른 인터뷰에서는 시애틀 공공 유틸리티(Seattle Public Utilities) 소속의 한 말단 직원이 불쑥 끼어들어 "주제에 맞는 질문만 해달라"며 인터뷰를 끊고 별도의 일정을 잡을 것을 요구하는 촌극이 빚어졌습니다. 이러한 모습은 과거 스타벅스(Starbucks)의 내슈빌(Nashville) 사옥 이전과 관련한 논평을 거부했던 윌슨 시장의 태도와 겹쳐지며 언론 통제 논란을 낳았습니다.
무엇보다 가장 큰 파장을 일으킨 것은 부유층과 기업들의 시애틀 이탈 우려에 대한 시장의 반응이었습니다.
그녀가 우려 섞인 질문을 웃어넘기며 무성의하게 "안녕(bye)"이라고 응수한 영상이 소셜 미디어와 전국 뉴스 매체를 타고 빠르게 확산되면서 큰 질타를 받았습니다.
세이지 윌슨(Sage Wilson) 시장 언론 비서관은 하급 직원의 인터뷰 난입 사태에 대한 추가적인 해명을 거부했습니다. 시애틀의 베테랑 정치 평론가 샌딥 카우식(Sandeep Kaushik)은 금요일의 언론 대응을 "아마추어 같은 실수"라고 지적하며, 시장의 리더십 문제를 더욱 부각시킬 수 있다고 경고했습니다. 그는 "시장의 발언은 경제, 일자리, 비즈니스 환경에 실질적인 파장을 일으킬 수 있다"고 꼬집었습니다.
실제로 비즈니스 업계에서는 이러한 우려가 현실화되고 있습니다. 크리스 존슨(Kris Johnson) 워싱턴주 기업협회(AWB) 회장은 최근 설문조사 결과를 인용하며, 워싱턴주 내 사업 확장에 대한 기업들의 망설임과 타주 이전 고려 비율이 높아지고 있다고 밝혔습니다. 이들은 조세 정책과 비용 압박에 따른 주 경제의 방향성에 대해 우려하고 있습니다. 존슨 회장은 "선출직 공직자가 경제의 기반인 일자리와 납세자들을 떠나보내려 하는 것은 심각한 문제"라며 "기업과 개인의 탈시애틀 현상은 실제로 일어나고 있다"고 강조했습니다.
카우식 평론가는 윌슨 시장을 둘러싼 일련의 잡음들이 시애틀의 진보적 정치 지도부와 재계 사이의 깊은 갈등의 골을 여실히 보여주는 단면이라고 덧붙였습니다.
http://www.radiohankook.com/news/43220
Powered by Newsbuilder
