대한부인회(이사장 박명래)가 창설자이자 초대 회장인 홍자 화이트 여사를 위한 ‘홈커밍 후원 모임’을 오는 4월 23일 낮 12시 레이크우드에 위치한 대한부인회 본사 평생교육원 대강의실에서 개최합니다. 이번 행사는 현재 뉴욕에서 홀로 노년을 보내고 있는 홍자 여사를 그녀의 젊은 날의 꿈이 담긴 타코마로 다시 모셔오기 위한 여정의 일환으로 마련됐습니다.
지난 1972년, 미국 이민 생활의 외로움과 어려움을 서로 돕기 위해 홍자 여사의 집에서 10명의 회원이 모여 시작한 대한부인회는 54년이 지난 현재 2,000명의 직원을 거느린 대규모 다민족 봉사 기관으로 성장했습니다. 하지만 창설 멤버 중 유일한 생존자인 홍자 여사는 현재 뉴욕의 작은 노인 아파트에서 지병과 싸우며 외롭게 여생을 보내고 있어 주변의 안타까움을 사고 있습니다.
이에 대한부인회 전·현직 이사들은 기관의 뿌리를 잊지 않고 미래로 나아가기 위해 홍자 여사를 타코마로 다시 모시기로 결정했습니다. 대한부인회는 오는 6월 홍자 여사를 타코마 소재 대한부인회 아파트로 모시고, 전문 간병인을 통해 건강 관리를 돕는 등 편안한 여생을 지원할 계획입니다. 또한 뉴욕에서 타코마로 이동하는 이사 과정에는 직원 두 명을 파견해 안전하게 홈커밍을 동행할 예정입니다.
이번 후원 모임은 이러한 대장정에 필요한 경비를 마련하기 위해 열립니다. 대한부인회를 아끼고 홍자 여사를 기억하는 사람이라면 누구나 참여할 수 있으며, 개개인의 형편에 따라 금액에 관계없이 기부할 수 있습니다. 물품 후원의 경우 당일 ‘사일런트 경매(Silent Auction)’를 통해 기금을 마련하게 됩니다. 당일 참석이 어려운 분들은 수신인을 ‘KWA Finance Dept’로 하고 메모란에 ‘Hongja White’라고 기재한 체크를 우편으로 보내 후원에 동참할 수 있습니다.
행사 당일에는 대한부인회 이사회가 준비한 점심 식사가 제공되며, 참석자들이 자유롭게 대한부인회와의 인연을 회고하는 ‘오픈 토크’ 시간이 마련됩니다. 이 시간은 모두 영상으로 기록되어 내년에 제작될 대한부인회 55주년 기념 다큐멘터리 영화에 반영될 예정입니다.
박명래 이사장은 “과거를 모르면 미래도 없다는 말처럼, 우리 한인 사회의 중심축인 대한부인회의 과거를 탐구하고 미래를 조명하는 이번 여정에 많은 분이 함께 동승해 주시기를 기대합니다”라고 밝혔습니다. 이번 행사에 관한 자세한 문의는 박명래 이사장(425-359-8393)이나 홍성우 홍보 담당관(253-878-0785)에게 하면 됩니다.
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