지난 수요일(1일), 킹 카운티 소재 항공우주박물관(Museum of Flight)에 수백 명의 시민이 모였습니다. 이들은 50여 년 만에 인류를 다시 달 궤도로 보내는 NASA의 역사적인 ‘아르테미스 2호(Artemis II)’ 발사 장면을 실시간으로 지켜보며 환호했습니다.
항공우주박물관은 이날 일반 시민들을 위해 ‘발사 파티’를 무료로 개최했습니다. 박물관 곳곳에 설치된 대형 프로젝터 화면을 통해 NASA의 실시간 중계 영상이 송출됐으며, 방문객들은 우주 전문가들이 운영하는 인터랙티브 부스에서 로켓 발사와 우주 탐사에 대한 정보를 공유했습니다.
발사 직전 NASA 관제실의 카운트다운이 시작되자 장내에는 긴장감이 감돌았습니다. 이어 로켓이 불꽃을 뿜으며 솟아오르자 관람객들은 일제히 박수와 환호를 보냈습니다. 박물관 이사회 위원이자 항공우주 전문가인 로저 마이어스 씨는 “과거 아폴로 11호의 발사를 지켜봤던 사람으로서, 인류가 다시 달로 향하는 이 순간을 함께하게 되어 감회가 새롭다”고 소감을 밝혔습니다.
마이어스 위원은 또한 시애틀을 포함한 태평양 북서부 지역이 미국 내에서 가장 역동적인 우주 산업 기반을 갖추고 있다는 점을 강조했습니다. 그는 "시애틀 광역권은 세계 어느 곳보다 많은 인공위성이 제작되는 곳"이라며 지역 우주 산업의 중요성을 언급했습니다.
이번 아르테미스 2호는 4명의 우주비행사를 태우고 달 궤도를 선회한 뒤 돌아오는 유인 임무를 수행합니다. 이는 2028년 달 착륙과 향후 영구적인 달 기지 건설을 목표로 하는 NASA 프로젝트의 핵심적인 과정입니다. 박물관 측은 앞으로도 주요 우주 탐사 임무가 있을 때마다 지역 우주 팬들이 함께 모여 즐길 수 있는 행사를 지속적으로 마련할 계획이라고 전했습니다.
http://www.radiohankook.com/news/42985
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