중동 지역의 갈등 고조로 국제 유가가 배럴당 100달러를 돌파하면서, 올여름 휴가를 계획하는 여행객들의 항공권 비용 부담이 크게 늘어날 전망입니다. 연료비 상승이 항공 운임에 본격적으로 반영되기 시작하면서 본격적인 여름 성수기를 앞두고 티켓 가격이 가파른 상승세를 보이고 있습니다.
현재 항공유 가격은 불과 한 달 만에 두 배 가까이 치솟았습니다. 항공사 전체 지출의 약 30%를 차지하는 연료비가 급등하자, 업계에서는 현재 운임보다 약 20% 정도를 더 인상해야 급증한 비용을 감당할 수 있을 것으로 보고 있습니다.
여행 전문 사이트 ‘더 포인트 가이(The Points Guy)’의 창립자 브라이언 켈리는 “휘발유 가격은 즉각적으로 반영되는 반면 항공권은 아직 15% 정도만 오른 상태”라며 “앞으로 추가 인상이 예상되는 만큼 지금 가격으로라도 예약을 서두르는 것이 가장 현명하다”고 조언했습니다.
특히 6월과 7월은 연중 항공권이 가장 비싼 시기가 될 것으로 보입니다. 장거리 노선뿐만 아니라 단거리 노선도 이미 매진 사례가 잇따르고 있으며, 시애틀을 포함한 북미 주요 도시들의 경우 FIFA 월드컵 수요까지 더해져 국내선 요금도 동반 상승하고 있습니다. 또한 젯블루(JetBlue)를 비롯한 여러 항공사가 유류 할증료를 도입하고 수하물 위탁 수수료 등 부가 서비스 비용을 올리고 있어 여행객들의 체감 부담은 더욱 커질 것으로 보입니다.
전문가들은 높은 가격을 피하기 위해 가급적 예약을 서두르고, 마일리지를 적극 활용하며 여행 일정에 유연함을 가질 것을 권고하고 있습니다. 유가 상승과 여행 수요가 동시에 치솟고 있는 상황에서 예약을 미루는 것은 더 높은 비용을 지불하게 될 가능성이 크기 때문에, 가격 추이를 살피다 적절한 시점에 즉시 결제하는 전략이 필요합니다.
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