 |
| KOMONEWS 화면캡쳐 |
워싱턴(Washington)주 먼로(Monroe)의 2번 국도변 명물로 사랑받아온 '파충류 동물원(The Reptile Zoo)'이 어제(16일)를 끝으로 30년 역사의 막을 내리고 영구 폐쇄되었습니다.
가족 경영 체제로 운영되어 온 이 동물원은 어제 오전 10시부터 오후 8시까지 마지막 작별 인사를 나누려는 방문객들을 맞이했습니다. 오늘(17일)부터는 그동안 이곳에서 지내온 약 130여 마리의 동물들을 새로운 보금자리로 옮기는 작업이 본격적으로 시작됩니다.
아이작 피터슨(Isaac Petersen) 원장은 전체 동물 중 약 100여 마리가 이달 말까지 다른 곳으로 이송될 예정이라고 밝혔습니다. 상당수 파충류는 적절한 사육 환경을 갖춘 지역 내 전문가의 가정이나 다른 동물원으로 옮겨지며, 특히 명물이었던 '알비노 악어'와 '머리 두 개 달린 거북이'는 캘리포니아(California)에 위치한 다른 파충류 동물원으로 보금자리를 옮길 것으로 알려졌습니다.
피터슨 원장은 이번 폐쇄의 주된 원인으로 코로나19 팬데믹 이후 회복되지 않은 방문객 수와 인플레이션으로 인한 운영비 상승을 꼽았습니다. 지난해 10월 한 차례 폐쇄 위기를 겪었을 당시, 지역 사회의 관심으로 잠시 매출이 반등하기도 했으나 최근 다시 수익이 급감하며 결국 운영 중단을 결정하게 되었습니다.
비록 동물원 문은 닫지만, 설립자인 '파충류 사나이' 스콧 피터슨(Scott Petersen)과 그의 가족이 운영하는 이동식 파충류 쇼는 계속 유지됩니다. 이들은 별도로 관리되는 동물들과 함께 앞으로도 도서관, 학교, 지역 행사 등을 방문하며 교육 프로그램을 이어갈 예정입니다.
기존 동물원 부지는 새로운 팀이 인수하여 '먼로 야생동물 센터(Monroe Wildlife Center)'라는 이름으로 재단장될 계획입니다. 새 시설은 파충류보다는 카피바라나 수달 등 포유류 중심의 체험형 동물원으로 운영될 예정이며, 오는 3월 중순경 개장을 목표로 하고 있습니다.
http://www.radiohankook.com/news/42611
Powered by Newsbuilder
