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발행일: 2025/09/01  라디오한국
10월 중순부터 단풍 절정…카운티별 시기 공개


9월이 시작되면서 가을이 다가오고 있습니다. 서부 워싱턴 주민들이 기다려온 단풍 절정 시기도 곧 찾아올 예정입니다.


단풍 시기를 예측하는 ‘스모키마운틴스닷컴(smokymountains.com)’에 따르면, 왓컴·스캐짓·클라럼·서스턴·야키마 카운티는 10월 7일 전후에 절정을 맞이할 것으로 보입니다. 첼란과 키티타스 카운티는 10월 14일 전후, 킹·피어스·스노호미시·제퍼슨·메이슨·그레이스하버·킷샙·퍼시픽·루이스·와키아쿰·카울리츠·클라크·스카마니아 카운티는 10월 21일 전후가 가장 화려할 시기로 예측됐습니다. 지난해와 비슷한 일정입니다.


이 예측은 미 국립해양대기청(NOAA)의 기온과 강수량 자료, 과거 단풍 절정 시기 등의 데이터를 활용해 만들어졌습니다. 나뭇잎 색깔 변화는 광합성에 필요한 엽록소가 줄어드는 과정에서 나타나며, 기후와 날씨가 그 시기와 선명도를 크게 좌우합니다.


산림청은 단풍 색을 결정짓는 가장 중요한 요인으로 기온과 습도를 꼽았습니다. 낮에는 따뜻하고 햇볕이 충분히 비치고, 밤에는 서리가 내리지 않을 정도로 서늘한 날씨가 가장 선명한 단풍을 만드는 것으로 알려졌습니다. 반대로 봄철 늦서리나 여름 가뭄은 단풍 시기를 늦추거나 조기 낙엽을 유발할 수 있습니다. 또한 비나 바람이 강할 경우 절정 기간이 짧아질 수 있습니다.


하버드대학교 하버드 포레스트 연구소는 “여름에 충분한 비가 내려 나무 건강이 유지되면 더 오래가고 선명한 단풍을 기대할 수 있다”고 설명했습니다.

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