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발행일: 2025/07/08  라디오한국
워싱턴주, 아이보다 노인이 더 많은 시대로 접어든다

워싱턴주 곳곳에서 아이들보다 노인이 더 많은 현상이 빠르게 확산되고 있습니다. 


최근 발표된 인구 통계를 보면, 주 내 절반 이상의 카운티에서 65세 이상 노인 인구가 18세 미만 아동 인구를 앞지른 것으로 나타났습니다.


Axios Seattle의 보도에 따르면, 2020년부터 2024년 사이 워싱턴주 전체 65세 이상 인구는 약 14% 증가해 현재 약 138만 명에 달하고 있습니다. 반면 18세 미만 인구는 같은 기간 2.5% 줄어 약 166만 명으로 감소했습니다. 이로 인해 많은 지역에서 노년층이 아동보다 많아지는 구조가 형성되고 있습니다.


이런 변화는 특히 작은 시골 지역이나 외곽 카운티에서 더 두드러지며, 고령화 사회로의 전환이 빠르게 진행 중이라는 신호로 받아들여집니다. 


워싱턴주는 지난 10년 동안 전체 인구는 늘어났지만, 출산율 감소와 젊은 세대의 대도시 집중으로 인해 많은 지역에서 아동 인구가 정체되거나 줄어든 것으로 분석됐습니다.


전문가들은 이 같은 인구 구조 변화가 지역사회 복지, 의료, 교육 정책 전반에 영향을 미칠 것으로 보고 있습니다. 특히 시골이나 소도시에서는 학교 통폐합, 노인 복지 확대, 의료 인력 부족 대응 등이 주요 과제가 될 수 있습니다.


Axios는 “워싱턴주는 여전히 미국에서 가장 젊은 주 중 하나이긴 하지만, 그 격차는 점점 줄어들고 있다”며, 앞으로 10년 안에 주 전체에서도 노인이 아이보다 많아질 수 있다고 전망했습니다.

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