54년 전 타코마에서 외롭고 힘든 한인 여성들을 돕기 위해 자신의 집을 내어주며 대한부인회(KWA)의 초석을 놓았던 창설자 홍자 화이트(한국명 김혜정) 여사가 44년 만에 미국 내 고향인 타코마로 돌아왔습니다.
대한부인회 이사회는 지난 27일 레이크우드에서 44년간의 뉴욕 생활을 정리하고 타코마로 복귀한 올해 85세의 홍자 여사를 맞이하는 환영 모임을 열었습니다. 세 차례의 수술을 겪으며 쇠약해진 몸으로 홀로 지내던 홍 여사의 안타까운 소식을 접한 대한부인회는 한인사회의 후원 행사로 기금을 마련하고, 옛 동료와 가족들의 도움을 모아 두 달여 만에 홍 여사의 귀향을 성사시켰습니다.
홍자 여사는 지난 1972년 자신의 집을 개방해 국제결혼 한인 여성들과 식사를 나누고 정을 나누는 소박한 친목 모임으로 시작해, 오늘날 서북미를 대표하는 대형 비영리 봉사기관으로 자리 잡은 대한부인회의 기틀을 다진 주인공입니다. 본사를 방문해 후배들을 만난 홍 여사는 "대한부인회의 눈부신 성장이 무척 자랑스럽다"며 "더 크게 발전하기 위해선 54년 전처럼 변함없이 하나로 뭉쳐야 한다"고 감격스러운 소회를 전했습니다.
박명래 대한부인회 이사장은 "젊은 시절 이웃을 위해 헌신했던 분이 노후를 외롭게 보내지 않도록 고향으로 모셔왔다"며 "대한부인회 전담 간병인 배치와 전용 아파트 입주 지원 등을 통해 선배님의 은혜에 보답하며 정성껏 모시겠다"고 밝혔습니다.
http://www.radiohankook.com/news/44119
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