타코마의 명물인 포인트 디파이언스 동물원(Point Defiance Zoo & Aquarium)의 다섯 살 암컷 북극곰 '레어케(Laerke)'가 종 보존과 번식을 위해 올가을 정든 타코마를 떠나 미국 중서부 지역 동물원으로 이주합니다.
동물원 측에 따르면, 이번 이주는 유전적 다양성을 확보하고 북극곰 개체 수를 건강하게 유지하기 위한 북극곰개체군연합(Polar Bear Population Alliance)의 번식 권고에 따라 결정됐습니다. 지난 2023년 두 살의 나이로 쌍둥이 자매 '아스트라'와 함께 타코마에 왔던 레어케는 최근 호르몬 검사를 통해 가임 성숙기에 접어든 것으로 확인됐으며, 새 보금자리에서 짝을 만나 2세 출산을 준비하게 됩니다. 앞서 자매 아스트라도 지난 2025년 번식 권고에 따라 다른 동물원으로 이주한 바 있습니다.
출생 직후 건강 이상으로 집중 치료를 받으며 사육사의 손에서 자란 레어케는 힘든 어린 시절을 극복하고 건강하게 자라 방문객들의 큰 사랑을 받아왔습니다. 동물원 관계자는 "레어케가 떠나는 것은 아쉽지만 북극곰 보존을 위한 중요한 여정이 될 것"이라며, 구체적인 행선지와 정확한 이동 날짜는 조율을 마치는 대로 발표할 예정이라고 전했습니다.
기후변화와 북극 해빙 감소로 야생 북극곰의 생존이 심각한 위협을 받는 가운데, 동물원 측은 레어케가 떠난 뒤 즉각 새로운 북극곰을 들여올 계획은 없으나 북극곰 전용 시설을 유지하며 국제북극곰보호협회(PBI)와의 보존 연구 활동을 계속 이어갈 계획이라고 밝혔습니다.
http://www.radiohankook.com/news/44078
Powered by Newsbuilder
