미국 현역 군인들과 수많은 시민 자원봉사자들이 참여해
국가를 위해 희생한 영웅들을 기리는 뜻깊은 보훈 행사가 열렸다.
메모리얼 데이(Memorial
Day)인 25일(월) 오전 10시, 워싱턴주
시애틀 북부에 위치한 에버그린 와셸리 공동묘지(Evergreen Washelli Cemetery)에서
자원봉사자들이 참전 용사 6,000여 명의 헌신을 기리는 대규모 추모 행사를 개최했다.
이날 행사에는 어린아이부터 노인, 그리고 현역 군인에 이르기까지 수백 명의 지역 주민과 자원봉사자가 동참했다.
봉사자들은 공동묘지 내 참전 용사 구역을 돌며 안장된 영웅들의 비석 하나하나마다 약 6,000개의
미국 성조기를 정성스럽게 헌화했다.
성조기가 꽂힌 묘역 전체가 붉고 푸른 물결로 물든 가운데, 참전 용사들의 이름을 소리 내어 읽고 그들의 희생에 깊은 감사를 표하는 전 세대 간의 따뜻한 연결이 이루어졌다.
에버그린 와셸리 국립묘역은 매년 시애틀 지역에서 가장
큰 규모의 메모리얼 데이 행사를 개최해 왔으며, 올해로 역사적인 99주년을
맞이했다. 특히 이번 행사는 다가오는 미국의 건국 250주년을
앞두고 진행되어 그 의미를 더했다.
오전 11시부터
진행된 공식 기념식은 워싱턴주 의장대(Washington State Color Guard)의 엄숙한
입장으로 문을 열었다. 루이스-맥코드 합동기지(JBLM)에서 초청된 미 육군 특수부대(Special Forces) 대원들이
연사로 나서 참전 용사들의 숭고한 희생정신을 기렸다.
이어 북서부 주니어 파이프·드럼 관악단(Northwest Junior Pipe and Drum Band)의
애국 연주와 전사자를 기리는 나팔 소리인 ‘하강 나팔(TAPS)’이
묘역에 울려 퍼지며 참배객들의 가슴을 울렸다.
정오부터는 단순한 추모식을 넘어 시민들이 영웅들의 발자취를
기억할 수 있는 다양한 연계 프로그램이 진행됐다.
참배객들은 미국 최고 무공훈장인 '메달 오브 아너(Medal of Honor)' 수여 군인들의 묘역을
따라 걷는 '명예의 길 투어(Walk of Honor)'에
참여해 생생한 역사적 가치를 되새겼다.
또한 시애틀 공원레크리에이션부와 연계한 묘역 내 자연 산책 및
양봉장 견학 등 지역 사회가 다 함께 참여할 수 있는 평화로운 문화 행사도 함께 마련됐다.
현장에 참여한 한 시민은 "오늘날 우리가 누리는 자유의 무게를 다시 한번 깨닫는 시간이었다"며 "지역 사회가 영웅들을 영원히 잊지 않겠다는 약속을 다지는 소중한 기회였다"고 소회를 전했다.
http://www.radiohankook.com/news/43359
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