오랫동안 이어져 온 오로라 애비뉴(Aurora Avenue)의 고질적이고 가속화되는 강력 범죄와 끊이지 않는 총격전에 분통을 터뜨린 시애틀
북부 주민들이 결국 스스로 동네 도로를 봉쇄하고 나섰습니다.
주민들은 이를 안전을 위한 자구책이라고 주장하고 있지만, 급조된 바리케이드가 구급차나 소방차 등 응급 차량의 현장 출동을 지연시킬 수 있다는 우려도 함께 커지고 있습니다.
최근 북부 97번(North 97th), 98번, 102번가 인근 주민들은 시애틀에서
가장 혼잡한 주요 간선도로 중 하나인 오로라 애비뉴 북부(Aurora Avenue North)로 진입하는
주거지 이면도로를 부분 차단하기 위해 대형 금속 화분 상자와 흙, 자갈 등을 대거 운반해 설치했습니다.
이러한 임시 바리케이드는 오로라 애비뉴 일대에서 벌어지는
성매매 및 인신매매 조직 간의 이권 다툼(세력권 분쟁) 과정에서, 총격범들이 주택가 골목길로 차량을 몰고 과속으로 도주하는 것을 차단하기 위해 설치되었습니다.
주민들이 도로를 막아설 수밖에 없었던 절박한 이유는 현재 97번가
바리케이드에 부착된 표지판에 고스란히 담겨 있습니다.
시애틀 경찰국은 오로라 애비뉴 일대의 심야 시간대 특별
단속 순찰을 강화하고, 총기 범죄 감축 부서(GVRU)를
전격 투입하겠다고 밝혔습니다.
시애틀 시장실은 성명을 통해 "오로라 지역 주민들이 겪고 있는 총기 폭력은 매우 심각하고 불안한 문제"라며 "모든 이웃은 주민들이 공포 없이 안전하고
지지받으며 일상생활을 영위할 수 있는 공간이 되어야 한다"고 강조했습니다.
그러나 주민들이 직접 설치한 임시 바리케이드를 두고 지역
사회 내부에서 또 다른 논쟁이 불붙고 있습니다.
반대 측 주민들은 화재나 응급 의료 상황 발생 시, 임시 적치물로 인해 비좁은 주택가 이면도로에서 긴급 출동 차량의 진입이 늦어질 수 있다고 우려합니다.
실제로 시애틀시는 공공 도로 내 구조물 설치나 도로 폐쇄 시 반드시 허가를 받도록 규정하고 있으며, 무단 장애물은 벌금 부과나 시 당국의 강제 철거 명령으로 이어질 수 있습니다.
반면 바리케이드 설치를 지지하는 주민들은 긴급 차량이
통행할 수 있는 진입로는 여전히 충분히 열려 있다고 반박합니다.
이들은 주택가와 아이들 주변에서
끊이지 않고 발생하는 총기 폭력이 훨씬 더 큰 위험이라고 주장합니다.
현재 주민들은
시 당국이 오로라 애비뉴의 근본적인 폭력 문제를 해결해, 더 이상 주민들이 스스로 동네 도로를 봉쇄해야만
하는 비극적인 상황이 반복되지 않기를 간절히 바라고 있습니다. 
http://www.radiohankook.com/news/43355
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