2022년 캐나다 브리티시컬럼비아주 밴쿠버 앞바다에서 숨진 채 발견된 신원미상 여성을 둘러싼 미스터리가 화석
가루(꽃가루) 법의학 감정을 통해 새로운 전환점을 맞았습니다.
이 여성이 사망 직전 미국 시애틀이나 포틀랜드 지역에서 시간을 보냈을 가능성이 제기되면서, 밴쿠버 경찰청(VPD)이 신원 확인을 위한 공개 제보 요청을 전격
재개했습니다.
밴쿠버 경찰에 따르면,
지난 2022년 9월 29일 오후 9시쯤 스패니시 뱅크스(Spanish
Banks) 앞바다를 지나던 예인선 선원들이 물에 떠 있는 여성의 시신을 발견했습니다.
발견
당시 여성 주변에는 파란색 공기주입식 카약과 주황색 구명조끼가 있었으며, 배낭 안에는 사탕과 인슐린
등이 들어있었으나 신분증은 없었습니다.
선원들은 시신을 키칠라노(Kitsilano) 해안경비대 기지로 인도했고, 밴쿠버 경찰은 즉각
수사에 착수해 사건을 실종자 수사 전담반으로 이첩했습니다. 경찰은 북미 전역은 물론 국제형사기구(인터폴)를 통해 대대적인 조사를 벌였지만, 현재까지 이 여성의 인상착의와 일치하는 실종 신고는 접수되지 않았습니다.
조사 결과 숨진 여성은
30대로 추정되는 아프리카계이며, 짧은 곱슬머리에 갈색 눈, 주근깨가 있고 복부에 흉터가 있는 것이 특징입니다.
경찰은 이 여성에
대한 실종 신고 자체가 접수되지 않았을 가능성이 크다고 보면서도, 어딘가에서 분명 그녀를 찾는 가족이나
지인이 있을 것으로 확신하고 있습니다.
이번에 새롭게 확보된 단서는 밴쿠버 경찰청의 안톤 샴버거(Anton Schamberger) 형사가 미국 관세국경보호청(CBP) 시카고
연구소에서 의류에 묻은 꽃가루 포자를 분석해 최근 체류 지역을 추적할 수 있다는 사실을 파악하면서 시작되었습니다.
샴버거 형사는 여성이 메고 있던 배낭과 스웨터를 미 연구소로 보내 감정을 의뢰했습니다.
연구소가 제출한 보고서 분석 결과, 여성의 스웨터에서 발견된 꽃가루 알갱이와 고사리 포자는 미국 태평양 북서부(Pacific
Northwest) 지역의 도시 환경, 특히 시애틀이나 포틀랜드 일대에 최근 노출되었음을
강하게 시사했습니다.
반면, 캐나다 밴쿠버 지역 고유의 꽃가루나
고사리 포자는 거의 검출되지 않았습니다. 경찰은 이를 바탕으로 이 여성이 밴쿠버 연고자가 아니며, 사망 직전 시애틀이나 포틀랜드에서 마지막 며칠을 보냈을 것으로 판단하고 있습니다.
밴쿠버 경찰은 이번 새로운 법의학적 발견과 시신을 처음
발견한 예인선 선장의 인터뷰가 담긴 업데이트 영상을 공개하고 시민들의 제보를 거듭 호소했습니다.
수사팀은
이 영상이 누군가의 기억을 되살려 새로운 단서를 제공하고, 여성의 신원을 밝혀 유족에게 통보할 수 있는
계기가 되기를 바라고 있습니다. 또한, 이 여성이 원래 태평양
북서부나 북미 출신이 아니더라도 국경을 넘어 이 영상을 접한 지인들이 알아볼 수 있기를 기대하고 있습니다.
밴쿠버 경찰 관계자는
"이번 수사는 실종 및 신원미상 유색인종(BIPOC) 여성 사건을 끝까지 추적하겠다는
경찰청의 강력한 의지를 반영한 것"이라고 강조했습니다.
해당 여성과 관련된 단서나 정보를 알고 있는 사람은 밴쿠버
경찰청 이메일(thekayaker@vpd.ca) 또는 전화(604-717-0619)로 제보할 수 있으며, 자세한
정보는 밴쿠버 경찰청 공식 웹사이트(VPD.ca/unidentified-persons)에서 확인할 수
있습니다.
http://www.radiohankook.com/news/43357
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