사운드 트랜짓(Sound Transit)이 345억 달러에 달하는 막대한 예산 부족 문제를 해결하기 위해 고심하는 가운데, 시애틀 발라드(Ballard) 지역으로의 경전철 연장 사업이 무산될 위기에 처했습니다.
사운드 트랜짓 집행위원회는 14일(목요일) 회의를 열고, 현재 기관의 장기 재정 계획상 해당 연장 사업에 대한 자금 조달이 이루어지지 않고 있다는 내용의 결의안을 논의했습니다. 당초 발라드 연장선 건설 비용은 112억 달러로 추산되었으나, 현재는 200억 달러 이상으로 급증한 상태입니다.
이날 발표된 결의안에 따르면, 웨스트 시애틀 연장선, 에버렛 연장선 1·2단계, 타코마 돔 및 타코마 커뮤니티 칼리지 연장선, 사우스 커클랜드-이사콰 연결선은 자금 조달이 승인되었습니다. 기존 발라드 노선의 일부인 시애틀 센터 구간 역시 예산이 확보된 것으로 확인되었습니다. 그러나 보잉 액세스 로드(Boeing Access Road) 링크 및 그레이엄 스트리트(Graham Street) 링크 충전 역 건설, 그리고 듀폰(DuPont) 연장선의 잔여 구간은 자금난으로 인해 추진이 불투명해졌습니다. 타코마 돔 및 에버렛 링크 주차장 등 일부 프로젝트는 현재 예산이 배정되지 않았으나, 향후 자금이 확보되면 재추진될 가능성도 열어두었습니다. 이번 결의안에 대한 사운드 트랜짓 전체 이사회의 최종 표결은 오는 5월 28일로 예정되어 있습니다.
사운드 트랜짓은 주요 경전철 확장 프로젝트를 위협하는 345억 달러 규모의 자금 부족 사태에 직면해 있습니다. 기관 측은 "상승하는 비용에 대처하지 않고 수익 감소 전망을 방치할 경우, 사운드 트랜짓의 확장 프로그램 완수는 재정적으로 불가능해질 것"이라고 경고했습니다.
휴이 뉴섬(Hughey Newsome) 사운드 트랜짓 최고재무책임자(CFO)는 이달 초 자본 비용 절감 및 납품 효율화를 통해 110억 달러에서 130억 달러 사이의 예산을 절감할 방안을 찾았다고 밝혔습니다. 이와 함께 사우스 커클랜드-이사콰 프로젝트를 2050년으로 연기하고 2033년에 사운더 노스(Sounder North) 서비스를 중단하는 추가 변경안도 제안되었습니다. 관계자들은 이러한 조치가 유권자들이 승인한 다른 핵심 프로젝트들을 계속 추진하기 위한 고육지책이라고 설명했습니다.
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