멸종위기종인 하와이 몽크물범을 향해 큰 돌을 던져 학대한 혐의를 받는 워싱턴주 커빙턴(Covington) 거주 남성이 14일(목요일) 시애틀 연방 지방법원에 출두할 예정입니다.
연방 검찰청에 따르면, 이고르 미하일로비치 리트빈추크(Igor Mykhaylovych Lytvynchuk, 38)는 멸종위기종 보호법(Endangered Species Act) 및 해양 포유류 보호법(Marine Mammal Protection Act) 위반 혐의로 지난 12일(화요일) 형사 고발되었습니다. 그는 이튿날인 수요일 시애틀 인근에서 미 국립해양대기청(NOAA) 요원들에 의해 전격 체포되었습니다.
고발장에 따르면, 리트빈추크는 지난 5월 5일 하와이 마우이섬 라하이나(Lahaina) 지역 해변을 거닐던 중 '라니(Lani)'라는 이름의 하와이 몽크물범의 움직임을 추적했습니다. 검찰은 그가 큰 돌을 집어 들어 물범의 머리를 직접 겨냥해 던졌다고 밝혔습니다. 돌은 간발의 차이로 빗나갔으나, 깜짝 놀란 물범이 물 밖으로 몸을 솟구치며 펄쩍 뛰게 만들었습니다.
당시 범행을 목격한 사람들이 리트빈추크에게 다가가 경찰에 신고했다고 알리자, 그는 "벌금을 낼 수 있을 만큼 충분히 부자"라고 뻔뻔하게 대꾸한 뒤 현장을 떠난 것으로 드러났습니다. 목격자들은 사건 직후 물범이 한동안 움직이지 않아 건강 상태가 우려되었다고 진술했습니다.
유죄가 확정될 경우, 리트빈추크는 각 혐의당 최고 1년의 징역형에 처해질 수 있으며, 멸종위기종 보호법에 따라 최대 5만 달러, 해양 포유류 보호법에 따라 최대 2만 달러의 벌금 폭탄을 맞을 수 있습니다.
켄 소렌슨(Ken Sorenson) 미 연방 검사는 성명을 통해 "하와이 제도의 독특하고 귀중한 야생동물은 세계 속 하와이의 특별한 위상과 놀라운 생물 다양성을 상징한다"며 "우리는 라니와 같은 멸종위기 하와이 몽크물범 등 취약한 야생종을 보호하기 위해 최선을 다하고 있으며, 보호 야생동물을 괴롭히거나 해치려는 자는 연방 법원에서 그에 상응하는 엄중한 책임을 지게 될 것"이라고 경고했습니다.
http://www.radiohankook.com/news/43279
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