이란 전쟁의 장기화로 항공유 가격이 급등하면서 올여름 항공 여행객들에게 전례 없는 난기류가 예고되고 있습니다. 여행 전문 앱 '고잉닷컴(Going.com)'에 따르면 항공유 가격이 전쟁 발발 이후 두 배 이상 치솟으면서, 국내선 항공 요금은 전년 대비 18%, 국제선은 7.5% 인상되었습니다. 여기에 항공사들이 수하물 수수료와 유류 할증료를 올리고 일부 노선의 운항마저 감축하면서 소비자들의 부담이 가중되고 있습니다.
유가 안정 후에도 항공권 가격이 원래대로 인하될지는 미지수입니다. 유나이티드 항공(United Airlines)의 스콧 커비(Scott Kirby) 최고경영자는 "고객 수요가 강력하게 유지된다면 전쟁이 끝나더라도 요금이 이전 수준으로 돌아가지 않을 가능성이 높다"고 밝혔습니다. 여행 칼럼니스트 크리스토퍼 엘리엇(Christopher Elliott) 역시 항공권 가격은 결국 소비자의 지불 의사에 따라 결정된다며, 이번 사태가 팬데믹 이후 가장 예측 불가능한 여름 휴가철을 만들고 있다고 경고했습니다.
전문가들은 여름휴가를 계획 중이라면 하루빨리 항공권을 예약할 것을 권고하고 있습니다. 예를 들어 뉴욕-로스앤젤레스 왕복 항공권은 전쟁 전 약 350~400달러에서 현재 700~800달러로 두 배가량 폭등했습니다. 엘리엇은 특정 날짜에 반드시 목적지에 도착해야 한다면 저렴한 환불 불가 항공권과 변경이 자유로운 예비 항공권을 함께 구매하거나, 여행 경비의 10~12%를 더 지불하더라도 '사유 불문 취소(cancel for any reason)'가 가능한 여행자 보험에 가입하는 것이 안전하다고 조언합니다. 수하물 수수료 인상에 대응하기 위해 항공사 제휴 신용카드를 활용하는 것도 좋은 방법입니다.
높은 운영 비용을 감당하지 못한 항공사들의 운항 스케줄 축소도 잇따르고 있습니다. 델타 항공은 뉴욕 JFK, 보스턴, 디트로이트 등 주요 허브 공항의 일부 항공편 운항을 중단했으며, 유나이티드 항공 역시 채산성이 떨어지는 노선을 정리 중입니다. 국제선 상황도 마찬가지여서 독일 루프트한자는 여름 동안 유럽 단거리 노선 2만 편을 없애기로 했고, 에어 캐나다는 6월부터 10월까지 몬트리올-JFK 구간의 운항을 잠정 중단한다고 발표했습니다.
이러한 무더기 지연과 결항 사태를 틈타 발이 묶인 승객들을 노리는 신종 사기 범죄도 기승을 부리고 있습니다. 사기꾼들은 검색 포털 상단에 가짜 고객 센터 번호가 포함된 가짜 항공사 광고나 웹사이트를 노출시켜, 재예약을 도와주겠다며 승객의 신용카드 정보를 빼내고 있습니다.
전문가들은 문제를 해결하는 가장 안전하고 빠른 방법은 항공사의 공식 모바일 앱을 이용하거나 공항의 공식 직원을 찾는 것이며, 출국 전 미리 해당 항공사의 진짜 고객 서비스 번호를 저장해 둘 것을 강력히 권고했습니다.
http://www.radiohankook.com/news/43250
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