퓨젯 사운드(Puget Sound) 일대의 광활한 수로는 매년 수많은 승객이 이용하는 핵심 교통망이지만, 최근 워싱턴주 페리(WSF) 시스템은 심각한 위기를 겪고 있습니다. 인력 부족과 낡고 고장 난 선박들로 인해 운항이 돌연 취소되는 사태가 빈번하게 발생하면서, 지역 주민들의 일상생활과 출퇴근길에 큰 불편을 초래하고 있기 때문입니다.
이러한 고질적인 문제를 해결하기 위해 연방 정치권이 발 벗고 나섰습니다. 워싱턴주 제6 선거구의 에밀리 랜들(Emily Randall) 연방 하원의원은 지난 3월 초당적 법안인 '페리 법안(FERRIES Act)'을 발의했습니다. 이 법안이 통과될 경우 전국 페리 시스템에 수억 달러의 연방 자금이 투입될 예정이며, 해양 산업계 주요 인사들도 이 법안의 통과를 전폭적으로 지지하고 있습니다.
법안의 핵심은 연방 교통청(FTA)의 여객 페리 보조금 프로그램에 대한 자금 지원을 대폭 확대하는 것입니다. 해당 법안은 이 프로그램의 예산을 매년 최대 5억 5천만 달러까지 늘리는 내용을 담고 있으며, 워싱턴주 페리 당국 역시 이 막대한 연방 지원금을 활용해 낡은 인프라를 개선할 수 있는 중대한 기회를 얻게 됩니다.
지역사회와 탑승객들은 이번 법안 발의를 크게 환영하고 있습니다. 킷챕 카운티(Kitsap County)의 케이티 월터스(Katie Walters) 커미셔너는 시애틀로 출퇴근하거나 병원 진료, 스포츠 경기 관람 등을 위해 페리에 전적으로 의존하는 서부 지역 주민들의 대중교통 서비스가 크게 개선될 것이라고 기대했습니다. 자영업자이자 페리 통근자인 조디 데이비스(Jodi Davis) 씨 역시 페리의 잦은 결항이 일상에 지장을 줄 뿐만 아니라 가계 예산에도 불필요한 경제적 부담을 지우고 있다며 안정적인 운항의 필요성을 역설했습니다.
정해진 시간에 물길을 건너야만 하는 지역 주민들에게 페리의 정시 운항은 생업과 직결된 중요한 문제입니다. 이번 연방 차원의 대규모 자금 지원 법안이 무사히 의회의 문턱을 넘어, 퓨젯 사운드 주민들에게 다시금 신뢰할 수 있는 든든한 해상 대중교통 서비스를 제공하는 마중물이 될 수 있을지 지역 사회의 이목이 집중되고 있습니다.
http://www.radiohankook.com/news/43249
Powered by Newsbuilder
