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발행일: 2026/04/30  라디오한국
기후 변화로 길어지고 독해진 봄철 알레르기… 시애틀 '잔디 꽃가루' 전국 3위
대기의 강 현상으로 개화 앞당겨져… UW 전문가 "꽃가루 속 알레르기 유발 단백질 밀도 높아져 증상 악화"

최근 봄철 꽃가루 알레르기 증상이 예년보다 심해졌다고 느끼신다면, 이는 단순한 기분 탓이 아닙니다. 기후 변화의 영향으로 태평양 북서부 지역의 알레르기 시즌이 예년보다 일찍 시작되고 그 강도 또한 거세지고 있는 것으로 나타났습니다.

미국 천식 및 알레르기 재단(AAFA)에 따르면, 시애틀은 전국 알레르기 종합 점수 평가에서 45위를 기록했지만, 특히 잔디 꽃가루(grass pollen) 부문에서는 미 전역에서 세 번째로 높은 수치를 기록했습니다. 재단 측은 서부 워싱턴 지역의 알레르기 시즌이 미국 내 다른 어느 지역보다 긴 편에 속한다고 분석했습니다.

워싱턴 대학교(UW)의 알레르기 전문가 안젤라 풍(Angela Phung) 박사는 "오리나무, 참나무, 헤이즐넛 등 태평양 북서부의 낙엽수들이 배출하는 꽃가루 입자를 분석한 결과, 알레르기를 유발하는 단백질이 과거보다 훨씬 더 조밀하게 채워져 있는 것을 발견했다"며 공기 중의 알레르겐 농도가 짙어졌다고 설명했습니다.

특히 지난해 12월 지역에 역사적인 홍수를 일으켰던 '대기의 강(Atmospheric rivers)' 현상이 식물들의 성장을 촉진하고 개화 시기를 앞당긴 것도 주요 원인으로 지목되었습니다.

통상적으로 2~3월경 나무 꽃가루로 시작해 4월 잔디 꽃가루로 이어지는 이 길고 강력한 알레르기 시즌은 비단 워싱턴주뿐만 아니라 오리건, 북부 캘리포니아, 캐나다 브리티시컬럼비아(BC)주 등 태평양 북서부 전역에 영향을 미치며 주민들의 건강을 위협하고 있습니다.

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