5월 1일 기준 워싱턴주의 평균 개스값이 갤런당 5달러 61센트를 기록하며 운전자들의 부담이 지속되는 가운데, 저명한 자동차 전문가가 일상에서 쉽게 실천할 수 있는 기름값 절약 비법을 공개했습니다.
자동차 평론가이자 전 킹5(KING 5) 방송 기자인 톰 보크(Tom Voelk) 씨는 "주유소 전광판의 가격표뿐만 아니라 무심코 하는 운전 습관이 지갑을 얇게 만들 수 있다"며 연비를 높이는 실질적인 조언을 내놓았습니다.
가장 먼저 강조한 것은 '속도 조절'입니다. 보크 씨에 따르면 시속 50마일을 넘어서면서부터 연비 효율이 떨어지기 시작하며, 프리웨이에서 흔히 달리는 속도인 75마일에 도달하면 연비가 무려 25%나 감소합니다. 그는 "크루즈 컨트롤(cruise control) 기능을 사용해 급가속과 급제동을 줄이고 일정한 속도를 유지하는 것이 핵심"이라고 설명했습니다.
차량의 공기 저항과 무게를 줄이는 것 역시 중요합니다. 특히 픽업트럭이나 SUV처럼 차체가 높고 각진 차량은 공기 저항을 더 많이 받게 됩니다. 무엇보다 많은 차량 지붕에 장착된 대형 화물 상자나 루프탑 텐트 등은 심각한 공기 저항을 유발해 연비를 크게 떨어뜨리므로, 사용하지 않을 때는 반드시 떼어내야 합니다. 또한 차를 창고처럼 사용하지 말고, 평소 쓰지 않는 스포츠 용품이나 짐을 비워 무게를 줄이는 것도 연비 향상에 큰 도움이 됩니다.
주유 시 차량에 맞는 휘발유 종류를 확인하는 것도 큰 절약이 될 수 있습니다. 차량 매뉴얼에 고급 휘발유(Premium)가 '필수(required)'가 아닌 '권장(recommended)'으로 표기되어 있다면 일반 휘발유를 넣어도 무방하며, 이를 통해 갤런당 약 50센트를 아낄 수 있다고 보크 씨는 조언했습니다.
마지막으로, 새 차 구입을 고려 중이라면 전기차(EV)나 하이브리드 차량을 대안으로 꼽았습니다. 그는 "현재 3년 리스가 끝난 중고 전기차들이 시장에 대거 풀리면서 6만 달러 상당의 전기차를 3만 달러 수준에 구매할 수 있는 좋은 기회"라고 덧붙였습니다. 특히 전기차는 엔진 오일이나 미션 오일 교환이 필요 없고, 회생 제동 시스템 덕분에 브레이크 수명도 길어 장기적인 유지비 절감에 매우 효과적이라고 강조했습니다.
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