지난 5월 노동자 11명의 목숨을 앗아간 워싱턴주 롱뷰 제지공장의 화학물질 탱크 폭발 사고와 관련해, 해당 탱크가 사고 10개월 전 이미 사용 부적합 판정을 받았던 것으로 드러났습니다.
지역언론 KOMO 뉴스에 따르면, 미국 화학안전위원회(CSB)는 최근 조사 상황을 통해 니폰 다이나웨이브 패키징 공장의 탱크가 치명적인 사고 발생 수개월 전 점검에서 수리하지 않으면 파손될 위험이 높다는 경고를 받았다고 밝혔습니다.
서부 펄프·제지 노동자 협회(AWPPW) 측은 이 같은 결함 경고에도 불구하고 탱크가 내부 점검이나 수리 없이 계속 가동되었다는 사실에 깊은 우려를 표했습니다. 지난 5월 26일 발생한 이 사고는 부식성 액체가 대량으로 쏟아지며 건물 벽을 부수고 노동자 11명이 숨졌으며 3명이 크게 다쳤습니다.
현재 CSB와 워싱턴주 노동산업부가 각각 정확한 사고 원인과 작업장 안전 규정 위반 여부에 대해 별도의 조사를 진행 중이며, 노조 측은 섣부른 결론을 내리기보다는 조사가 진행됨에 따라 추가적인 안전장치 마련에 힘쓰겠다고 전했습니다.
패티 머레이 연방 상원의원은 공장 측이 탱크 벽이 위험할 정도로 얇아졌다는 사실을 이미 알고 있었다며, 끔찍한 비극이 다시는 일어나지 않도록 철저한 진상 규명과 책임을 끝까지 묻겠다고 강조했습니다.
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