오는 11월 본선거를 앞두고 치러진 시애틀 시의회 제5구역 예비선거에서 닐루 젱크스(Nilu Jenks) 후보와 줄리 강(Julie Kang) 후보가 득표율 1, 2위를 기록하며 본선에서 맞붙게 됐습니다. 두 후보 모두 지역구의 최우선 과제로 '치안 강화'와 '소상공인 지원'을 내세우고 있습니다.
초기 개표 결과에 따르면 닐루 젱크스 후보가 50%, 줄리 강 후보가 36%의 득표율을 확보했습니다. 젱크스 후보는 선거 당일 언론 인터뷰에서 "거주지 앞에서 총기 난사 사건을 겪었고 지역 식료품점과 약국이 문을 닫았지만, 시 당국은 이렇다 할 해결책을 내놓지 못했다"며 의회 차원의 즉각적인 개입을 촉구했습니다. 줄리 강 후보 역시 "그동안 방치되어 온 5구역 주민들의 요구를 대변하겠다"며 "공공 치안 확립과 소상공인 구제를 위해 적극적으로 싸우겠다"고 포부를 밝혔습니다.
시애틀 북부를 관할하는 5구역은 최근 오로라 애비뉴(Aurora Avenue) 일대를 중심으로 총기 폭력과 성매매 등 강력 범죄가 끊이지 않아 치안 문제가 최대 화두로 떠오른 곳입니다. 해당 의석은 건강 문제로 사임한 캐시 무어 전 의원을 대신해 지난해 임명된 데보라 후아레즈 현 의원이 재선 불출마를 선언하면서 공석이 될 예정입니다.
오로라 애비뉴 인근 주민들과 상인들은 "밤마다 총소리가 들려 불안에 떨고 있다"며, 차기 의원이 경찰 인력 및 방범 카메라 확충은 물론 노숙자 문제의 근본적인 해결책을 마련해 줄 것을 강력히 요구하고 있습니다.
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