대한부인회(이사장 박명래) 이사회가, 창설자 중 한분인 홍자 화이트 전 회장의 타코마 귀환을 위한 제 2차 계획을 추진키로 했다.
1차 계획은 지난 7월 초 KWA 55주년 기념 다큐멘터리 준비위원 두 명(홍성우, 강병덕)이 뉴욕을 방문해 귀환을 지원하려 했으나, 홍자 여사의 예상치 못한 건강상의 변화로 귀환에 대한 결심이 오락가락하고, 본인이 거주하는 아파트 문제도 해결되지 않아, 부득이 계획이 뒤로 미뤄지게 되었다.
홍자 여사는 1972년에 국제 결혼 여성들을 위한 친목모임을 만들어 오늘날의 대한 부인회를 탄생시키는 중심 역할을 했다. 그후 1981년에 뉴욕으로 이사해 45년간 살고 있지만, 어느덧 나이가 85세에 이르고 그동안 큰 수술을 했던 관계로, 몸이 많이 쇠약해진 상태이다. 최근에는 식사도 제대로 챙기기 어려울 만큼 쇠약해진 상태이다.
대한부인회 이사회는 타코마 귀환에 대한 홍자여사의 간절했던 소망을 이뤄드리기 위해 “홍자 화이트 타코마 홈커밍을 위한 후원 행사”를 지난 4월 23일에 열고, 한인 커뮤니티로부터 11,530불의 기금을 마련했다. 이 기금은 모두 홍자 여사의 귀환과 초기 정착 비용으로 활용할 예정으로, 현재 남아있는 금액은 7,800불이다.
대한부인회 이사회는 1차 귀환계획이 실패함에 따라, 향후의 대책을 협의하기 위한 회의를 7월 23일 열었다. 이 자리에는 홍자 여사와 수시로 연락하고 있는 사촌 동생 박영숙 여사, 오랜 친구 관계를 유지하고 있는 옥순 윌슨 전 KWA 회장이 참석했다. KWA에서는 박명래 이사장, 이연이 부이사장, 이화자 재무국장, 그리고 현지에 다녀온 KWA 다큐팀의 홍성우 프로듀서, 강병덕 촬영감독이 동석했다.
회의는 최근 홍자 여사가 인지능력이 크게 저하돼 중요한 의사결정을 스스로 내리기 어려운 상황을 고려한, 앞으로의 대책 문제를 협의했다. 박영숙 동생은 "최근 언니의 건강과 인지 기능이 크게 약해져, 가까이에서 돌봐드리기 위해서는 타코마로 오시는 것이 바람직하다. 대한부인회가 주거 문제만 해결해 주시면 이곳에 오시는 것을 적극 찬성한다."고 말했다.
박명래 이사장과 이연이 부이사장은 “홍자 여사를 이곳에 모시기 위해, KWA 아파트를 준비했으나, 계획대로 오시지 않아, 두번이나 다른 분에게 돌아간 적이 있다. 앞으로 오실 날자가 확정되면, 그 때 다시 아파트와 간병인을 신속히 준비해, 도와드리도록 하겠다.”고 약속했다.
오랜 동안 친구로서 같은 교회 성도로서 가깝게 지냈던 옥순 윌슨 KWA 전 회장은, “내가 벌써 86세이긴 하나 건강하니, 나를 뉴욕에 보내주면, 아파트 문제를 대신 처리하고, 데려오도록 하겠다. 하루에도 다섯 번이나 내게 전화를 한 적이 있는 데, 홍자가 이곳에 오고파 하는 마음을 확인할 수 있었다. 귀환계획을 추진하는 것이 바람직하다. 그곳엔 돌봐줄 가족도 친구도 없다. 미리 약속하고 간 것이긴 하나, 낯선 남자들이 모시고 가려 하니, 의심하고 나중에 가겠다고 한 것 같다. 내가 가면 그런 일은 없을 것이다. ”라고 말했다. 박영숙 여사도, 옥순 회장이 가는 것이 바람직하고, 여의치 않으면 자신이 가겠다고 동의했다.
홍성우 프로듀서와 강병덕 촬영 감독도 이번에 뉴욕에서 다큐멘터리 촬영은 일단성공적으로 마쳤지만, 홍자 여사가 최근 인지 능력이 크게 저하되면서 낯선 남자들과의 동행을 두려워 하신 것 같아 안타깝다. 그러나 가까운 친구분이나 가족이 가면, 동행하시리라 믿는다.”고 타코마 귀환쪽에 무게를 실었다.
이날 회의는, 쇠약해진 선배를 후배들이 정성껏 돌봐드리기로 하고, 제2차 계획을 추진키로 방향을 모았다. 홍자 여사의 발걸음을 주저케 하는 아파트 문제도 함께 해결하고, 오래된 친구로서 타코마 귀환을 적극 해결하겠다고 자원한, 옥순 윌슨 전 회장에게 일 처리를 위임키로 했다. KWA는 한인 커뮤니티가 모아준 후원금을 전액 홍자 여사를 귀환시키는 데 사용함과 동시에, 귀환 일정에 맞춰 KWA아파트와 간병인을 신속하게 준비시키기로 결론을 맺었다.
박명래 이사장은 “한인 커뮤니티가 십시일반 후원금을 모아주신 것을 다시 한번 감사드리며, KWA 이사회는 어려운 상황에 있는 선배님의 노후를 편안하게 해 드리기 위해, 앞으로도 최선을 다하겠다.”고 다짐했다.
http://www.radiohankook.com/news/43879
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