한국계 미셸 스틸 주한미국대사가 오늘(30일) 우리나라에 와 1년 6개월간 비어있던 자리가 채워지게 됐습니다.
입국 일성으로 한미동맹의 중요성을 강조하며 트럼프 대통령의 동맹 비전을 실현하겠다고 했는데, 양국 간 민감한 현안이 많아 앞으로 행보가 주목됩니다.
스틸 대사의 부임으로 도널드 트럼프 2기 행정부 출범 뒤 1년 반 동안 이어진 주한대사 공백 사태가 해소됐습니다.
스틸 대사는 입국 성명에서 한미동맹의 중요성을 거듭 강조하며, '세계에서 가장 강력한 동맹'이라고 표현했습니다.
실향민의 딸로 태어나 미국으로 건너간 스틸 대사는 지난 2021년부터 4년 동안 공화당 소속 연방 하원의원을 지낸 보수 성향 정치인입니다.
성 김 전 대사에 이은 역대 두 번째 한국계 대사란 점에서 양국 가교 역할을 할 거란 긍정적 기대가 있지만 공화당 내에서도 강경파로 분류돼 일각에선 우려 섞인 목소리가 나옵니다.
현재 한미 사이엔 3천5백억 달러 규모의 대미 투자와 이에 얽힌 핵추진잠수함 안보 협의 지연 등 각종 과제가 산적해 있습니다.
쿠팡 사태도 넘어야 할 산인데 스틸 대사는 "미국 기업 차별 문제를 직접 챙기겠다"는 뜻을 밝혀온 만큼 이 문제를 어떻게 다룰지 관심이 쏠립니다.
우리 정부는 스틸 대사의 부임을 환영한다며 긴밀한 소통이 이루어지길 바란다는 입장을 냈습니다.
한편, 입국 현장에는 진보·보수 성향 시민단체 수십 명이 각각 스틸 대사의 입국을 반대하고 환영하는 집회를 열었지만, 충돌은 없었습니다.
(뉴스제공 = YTN)
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