질병이나 장애로 일상생활에 도움이 필요한 수만 명의 워싱턴 주민들이 오는 7월 1일부터 주 정부의 장기 요양 혜택인 'WA Cares' 펀드를 지원받을 수 있게 됩니다. 이는 미국 최초의 공공 장기 요양 혜택입니다.
밥 퍼거슨(Bob Ferguson) 주지사는 오늘(30일) 오후 언론 브리핑을 통해 해당 프로그램의 본격적인 시행을 알릴 예정입니다. 이 프로그램은 재택 요양보호사 지원, 식사 및 목욕 보조, 병원 진료 교통편 제공, 약물 관리, 그리고 안전을 위한 주택 개조 등 다양한 장기 요양 서비스 비용을 지원하도록 설계되었습니다.
기금은 워싱턴주 근로자들의 총임금에서 매달 0.58%씩 공제되는 세금으로 조성되며, 메디케어나 일반 건강 보험이 보장하지 않는 장기 요양의 사각지대를 해소하는 것을 목표로 하고 있습니다.
주 보건사회복지부(DSHS)는 향후 10년 이내에 약 50만 명의 워싱턴 주민이 장기 요양 서비스를 필요로 할 것으로 내다봤습니다. 또한, 독립 보험계리 기관인 밀리만(Milliman)은 시행 첫해인 2026년 7월 1일부터 2027년 7월 1일까지 약 2만 5천 명에서 3만 5천 명의 주민이 혜택을 받을 것으로 추산했습니다.
현재 이동, 목욕, 화장실 이용, 식사, 약물 복용 등 일상생활 활동 중 3가지 이상에서 도움이 필요한 가입자들을 대상으로 신청 접수가 진행 중입니다. 혜택을 원하는 주민은 '시큐어액세스 워싱턴(SecureAccess Washington)' 계정을 통해 본인의 가입 여부를 확인한 후, 신청서를 제출하고 심사를 위한 인터뷰를 예약해야 합니다. 자격이 승인되면 당장 7월 1일부터 지원을 받을 수 있습니다.
시행 첫해 지원 한도액은 3만 6,500달러이며, 물가 상승률에 따라 매년 조정됩니다. 당국은 연평균 2.5%의 인플레이션을 가정할 때, 오는 2033년에는 혜택 규모가 약 4만 3,387달러로 늘어날 것으로 전망했습니다.
프로그램 지지자들은 많은 이들이 장기 요양을 위한 저축이 없으며, 전국적으로 65세 이상 노인의 15% 미만만이 비싼 민간 보험료를 감당할 수 있는 현실을 지적하며 이번 제도의 중요성을 강조하고 있습니다.
http://www.radiohankook.com/news/43644
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