피파 월드컵으로 시애틀을 찾는 전 세계 축구 팬들이 늘어나면서 지역 대마초(마리화나) 판매점들의 매출도 덩달아 오르고 있는 가운데, 보건 당국이 타지 방문객들을 향해 각별한 주의를 당부하고 나섰습니다. 워싱턴주의 합법적인 대마초 제품들이 관광객들의 예상보다 훨씬 더 강력한 효과를 낼 수 있기 때문입니다.
시애틀 킹 카운티 보건국과 보건 전문가들에 따르면, 워싱턴주에서 판매되는 대마초는 향정신성 성분인 THC 함량이 타 지역에 비해 매우 높은 편입니다. 시중에서 판매되는 식용 대마초(Edible)의 1회 표준 제공량은 보통 10밀리그램(mg) 단위지만, 이를 처음 접하는 사람들은 2.5밀리그램만으로도 강한 효과를 느낄 수 있어 자칫 과다 복용으로 이어지기 쉽습니다.
워싱턴 대학교(UW) 의학부의 베아트리즈 칼리니(Beatriz Carlini) 연구원은 "THC 농도가 60~90%에 달하는 농축액(Dab)이나 액상형 전자담배(Vape)는 일반적인 궐련형보다 훨씬 강력한 효과를 낸다"고 경고했습니다.
특히 젤리나 쿠키 같은 식용 대마초의 경우 소화 기관을 거쳐야 하므로 약효가 나타나기까지 최소 1시간에서 1시간 반 정도가 걸립니다. 워싱턴 독극물 센터(Washington Poison Center)의 지미 레너드(Jimmy Leonard) 최고 임상 책임자는 "약효가 늦게 나타난다고 조급하게 두세 개를 더 먹는 것이 가장 흔한 실수"라며, "적은 양으로 시작해 천천히 기다리는 것이 중요하다"고 조언했습니다.
다행히 현재까지 월드컵과 관련된 대마초 응급 환자는 보고되지 않았습니다. 하지만 실수로 너무 많은 양을 섭취할 경우 심한 어지러움, 극심한 공황 상태나 편집증, 환각, 심박수 급증, 구토 등의 증상을 겪을 수 있습니다.
주 보건부는 경기장 인근 판매점들에 방문객 안전 가이드북을 배포해 선제적인 예방에 나서고 있습니다. 당국은 공공장소에서의 대마초 사용과 환각 상태에서의 운전은 워싱턴주에서 엄격한 불법임을 강조하며, 경기장 이동 시 대중교통을 이용할 것을 강력히 권고했습니다.
대마초 과다 섭취로 인한 응급 상황이나 부작용이 발생할 경우, 워싱턴 독극물 센터 핫라인(1-800-222-1222)으로 전화하면 24시간 무료 비밀 상담을 받을 수 있습니다.
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