대한부인회가
주최한 “제1회 용기의 실들-전쟁 여군 존경(Threads of Courge-Honoring Women
in Combat) 행사”가, 6.25 76주년
기념일인 6월 25일, 타코마
컨트리 골프 클럽에서 열렸습니다.
이날 행사에는 130명에
가까운 미군 여군 베트란과 현역 여군들, 그리고 대한 부인회 임원진 등 150여 명이 참가했습니다.
행사는 Clover Park 고등학교 주니어 ROTC 기수단 입장으로 시작됐습니다.
라울 무노즈Raul Munoz 중사(1SG)가 이끄는 생도 캐이뎃 순묘(Cadet Shoon Myo), 민
클라인 케이뎃(Min Kline Cadet), 에버린 스미스(Evelyn
Smith), 그레이스 훼어 클로스(Grace Faircloth), 앤젤라 산체스(Angela Sanchez)가 성조기를 입장시켰고, 모리스 잇슨(Maurice Itson)이 성조가를 연주했습니다.
이어 리아 무어(Leah Moore) 목사가 축복 기도를 했습니다.
피터 안사라 KWA 사무총장은 환영사에서, “한국전쟁 당시 군복을 입은 미국 남성과
여성들이, 한반도의 자유를 지키기 위한 부름에 응답했다”. “그들의
희생은 대한민국과 수많은 사람들의 삶을 바꾸었다”고 말했습니다.
그는
KWA는 자유의 가치를 잘 알았던 한인 이민 여성들에 의해 시작됐다고 소개했슴니다. 이어 “여성들이
세운 단체인 KWA가 오늘, 여성 참전용사들을 기리는 것은, 매우 뜻깊은 일”이라고 강조했습니다.
이어서 박명래 KWA 이사장은 “자유는 매일 숨 쉬는 공기처럼 당연하게 여기기 쉽지만, 그
자유에는 값비싼 희생이 있었습니다
” 박이사장은 “한국전쟁으로 3만
6,000명 이상의 미군이 목숨을 잃고, 10만 명 이상이
부상했으며, 수많은 한국 민간인들도 가족과 삶의 터전을 잃었다.
그
희생은 전쟁을 끝내는 데 그치지 않고, 한국으로 하여금 강한 민주주의 국가로, 미국의 가까운 동맹으로 성장할 수 있는 기회를 주었다. KWA는, 그들이 지켜낸 용기의 실을 계속 지켜나가겠다”고 말했습니다.
주 시애틀 대한민국
서은지 총영사(Consul General)는 축사에서, “미국과 21개 유엔 참전국의 희생이 없었다면, 오늘의 번영된 대한민국은 가능하지
않았을 것” 이라고 감사의 뜻을 전했습니다.
총영사는
“한국은 자유가 결코 공짜가 아니라는 사실을 기억하고 있으며, 여성 참전용사들은, 자유를 지키는 일에 성별이 없고 리더십에도 한계가 없다는 것을 보여주었다.”
고 감사했습니다.
초청 연사인
셸리 윌리스(Shellie Willis) 예비역 미 육군 상사(Master
Sergeant)는 ‘용기의 실(Threads of Courage)’의 뜻을 설명했습니다. 그는 참석한 여성 참전용사들 에게 자리에서 일어나 달라고 요청한 뒤, “이
여성들이 바로 하나의 실이 어떻게 이어지는지를 보여준다”고 말했습니다.
윌리스 상사는 “실 하나는 작아
보이지만 다른 실과 엮이면, 강하고 오래가며 무시할 수 없는 것이 된다”며 “여성 참전용사들의 실은
공유된 경험, 단련된 힘, 세대를 넘어 이어지는 힘”이라고
말했습니다.
윌리스 상사는 17세에
입대를 결심했고, 18세가 되자마자 군에 들어가, 24년 10개월 11일 동안 복무했다고 소개했습니다.
Desert Shield, Desert Storm, 보스니아, 이라크, 아프가니스탄 등에서 복무한 그는, “군 복무는 내 인생을 바꾸었다”며
“그러나 군 복무가 우리 인생에서 마지막 일이 되게 하지 말라. 제복을 벗은 뒤에도 위대한 일은 계속될
수 있다”고 말했습니다.
이날 명예의
표창(Recognition of Honorees)을 받은 여성 참전용사는 6명입니다.
캐트린 롱(Kathryn
Long)은 이라크 자유 작전 참전 경력을 가진 현역 군인입니다.
로라 네퓨트(Laura Nepute)는 미 공군에서 30년 이상 복무하며, 비행 관련 교관, 평가관, 선임
부사관 자문관으로 활동했습니다.
린다 펠프스(Linda Phelps)는
전투 의무병으로 쿠웨이트와 보스니아 헤르체고비나에 파병돼, 장병들을 돌봤다. 사우디 맥비아 (Saudi McVea)는 공군과 공군 예비군에서 41년 이상 복무하며, 항공의무후송 분야에서, 부상 장병들을 지원했습니다.
쉘리 윌리스(Shellie Willis)는 육군에서 25년간 복무한 다음, 워싱턴주 여성 참전용사 지원 활동을 이어가고 있습니다.
태미 페롤트
(Tammy Perrault)는 전투공병 부대의 초기 여성 장교 중 한 명으로, 이라크에 파병됐으며, Bronze Star Medal과 Combat Action Badge를 받은 인물로 소개됐습니다.
KWA는 수상자들에게
‘용기의 실’ 기념 코인과 목판 포스터를 전달했다. 그리고 모든 참석자들에게도 기념 코인이 제공됐습니다.
이어 Quilts of
Valor Foundation 마운트 레이니어 지부가, 수상자들을 위해 손수 만든 대형
뜨개질 퀼트를 증정했습니다. 지부 관계자는 “퀼트는 단순한 선물이 아니라,
감사를 위해 나라가 전하는 위로와 치유, 사랑의 표현”이라며, “전쟁의 영향을 받은 자원봉사자들이 수많은 시간을 들여 직접 만든 것”이라고 설명을 해 모든 참석자들에게 감동을
선물했습니다.
이날 행사에는 KWA 이사 여섯 명 전원과, 신도형, 이기열, 샌드라 잉글런드 전직 회장들이 함께 참석해, 여군들에게 감사하고 격려를 했습니다. 명예의 표창을 받은 캐트린 롱(Cathrine Long)과 박명래 이사장의 얘기를 듣습니다.
행사는 클로버
파크 고등학교 주니어ROTC 생도들의 기수 퇴장으로 마무리됐습니다.
6.25 한국전쟁이 76년주년이 되는 세월 속에서, 잊혀져가는 전쟁을 잊지 않고 용기의
실과 은혜의 실을 이어가는 KWA의 이날 행사는, 미국 속에
한국을 심어주는 행사로, 앞으로도 계속될 것입니다.
KWA TV
홍성우
프로듀서입니다.
http://www.radiohankook.com/news/43628
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