대부분의 산불은 사람의 부주의로 발생하지만, 기후 변화가 심화되면서 워싱턴주에서 낙뢰로 인한 자연 발화 산불이 눈에 띄게 늘고 있습니다.
노스웨스트 조정 센터(NWCC) 데이터에 따르면, 지난해인 2025년 워싱턴주와 오리건주에서 관측된 낙뢰 횟수는 금세기 들어 두 번째로 높은 수치를 기록했습니다. 6월부터 9월 사이에만 평년보다 200%나 많은 약 14만 번의 벼락이 떨어졌으며, 이로 인해 1,500여 건의 인재(人災) 외에도 무려 371건의 자연 산불이 발생했습니다.
워싱턴주 천연자원부(DNR)는 올해 들어서도 벌써 주유림에서 19건의 자연 산불이 보고됐다고 밝혔습니다. 기상 전문가들은 기온이 올라갈수록 대기가 불안정해져 낙뢰가 잦아진다고 지적합니다. 캘리포니아 대학교의 한 연구에 따르면, 지구 기온이 화씨 2도 오를 때마다 낙뢰 발생 횟수는 12%씩 증가할 것으로 전망됩니다.
문제는 낙뢰 산불의 진화가 매우 까다롭다는 점입니다. 주로 소방 차량과 인력의 접근이 어려운 험준한 산악 지대에서 발생해 초기 진압이 지연되는 데다, 낙뢰를 동반하는 기상 전선이 강풍을 몰고 와 불길이 삽시간에 번지기 쉽기 때문입니다.
워싱턴주 천연자원부 산불 관리국의 앤지 레인(Angie Lane) 프로젝트 매니저는 "사람이 낸 불은 발화점이 보통 한 곳이지만, 폭풍우가 몰아칠 때는 번개가 수십 곳에 동시다발적으로 내리치며 산불을 일으켜 소방 자원을 배치하는 데 큰 어려움을 겪는다"고 설명했습니다.
이처럼 낙뢰 산불의 위협이 커지고 있지만, 여전히 워싱턴주 전체 산불의 80~90%는 사람에 의해 발생하고 있습니다. 산불 당국은 "해마다 거세지는 대자연의 위협과 힘겨운 싸움을 벌이는 소방관들을 위해, 주민 여러분들께서 부주의로 인한 산불이 발생하지 않도록 각별히 예방에 힘써 달라"고 강력히 당부했습니다.
http://www.radiohankook.com/news/43615
Powered by Newsbuilder
