민주평화통일자문회의(이하 민주평통) 시애틀협의회(회장 황규호)가 차세대 글로벌 평화·통일 리더 양성을 위한 '시애틀 주니어 평통' 온라인 발대식을 성황리에 개최했다. 지난 6일 오후 7시 화상 플랫폼 줌(Zoom)을 통해 열린 이번 발대식에는 서북미 지역 중·고등학생(6~12학년)으로 구성된 주니어 평통 신입 위원 36명과 학부모, 평통 자문위원 등 총 60여 명이 참석해 차세대 리더로서의 힘찬 출발을 알렸다. 이번 주니어 평통에는 총 44명의 한인 청소년이 가입해 출범 전부터 지역 사회의 높은 관심과 참여율을 기록했다.
윤혜성 통일교육분과위원장의 사회로 진행된 이날 행사에서는 신입 위원들에 대한 임명장 수여식과 함께 뜻깊은 선서식이 진행됐다. 신입 위원 대표로 나선 '2026년 통일 골든벨 금상 수상자' 장윤성 위원은 주니어 평통 위원 선서문을 낭독하며 차세대 리더로서의 소임을 성실히 수행할 것을 굳게 다짐했다. 황규호 시애틀협의회장은 환영사를 통해 위원들이 다양한 프로젝트와 교육을 통해 리더십을 키우길 당부했으며, 서은지 주시애틀 총영사와 이재수 미주 부의장도 축사를 통해 청소년들이 한국과 미국을 잇는 글로벌 시민이자 평화의 외교관으로 성장해 줄 것을 아낌없이 응원했다. 특히 이번 성공적인 출범의 배경에는 다채로운 실천형 1년 활동 로드맵을 직접 설계하고 서북미 지역 학부모 및 학생들과 적극적으로 소통해 온 윤혜성 위원장의 헌신적인 노력이 있었던 것으로 알려졌다.
공식 출범을 마친 시애틀 주니어 평통은 오는 6월 20일 올림피아 한국전 참전용사 기념비에서 열리는 '제76주년 한국전쟁 기념식'에 참석하며 첫 공식 대외 활동을 시작한다. 민주평통 시애틀협의회가 공동 주최하는 이번 보훈 행사에는 주니어 위원과 가족 등 약 60여 명이 단체로 참석할 예정이다. 학생들은 단순한 참관을 넘어 행사 자원봉사 활동에 직접 참여함으로써 민간 공공외교관으로서의 역할을 본격적으로 수행하게 된다. 이번 기수는 벨뷰 지역을 중심으로 학부모와 학생들의 참여 열기가 특히 뜨거워 서북미 지역 사회의 큰 관심을 모으고 있다.
향후 시애틀 주니어 평통은 이번 보훈 행사 봉사활동을 시작으로 차세대 눈높이에 맞춘 다채롭고 실천적인 프로젝트를 이어갈 계획이다. 올해 하반기 동안 시애틀 통일 에세이 공모전, 청소년 리더십 프로그램, 그리고 지역 특성을 반영한 역사·문화 행사 등이 체계적으로 진행될 예정이다. 윤혜성 위원장은 미래를 이끌어갈 한인 학생들이 한반도와 세계 평화에 기여하는 작은 외교관으로 올바르게 성장할 수 있도록 앞으로도 아낌없는 지원을 펼치겠다는 포부를 밝혔다.
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