시애틀 공립 도서관 차이나타운-국제구역(CID) 지점이 악취와 쥐 사체 발견으로 인해 추후 공지가 있을 때까지 임시 휴관에 들어갔습니다.
도서관 직원들은 지난 3월 말부터 지속적인 악취를 보고했으며, 이후 실시된 점검 결과 전기실과 쓰레기장 연결 벽면 등에서 쥐 사체와 숨겨진 쓰레기, 오염된 공간이 무더기로 발견됐습니다. 건물 측은 정밀 청소와 고압 세척, 소독, 공기 정화 및 탈취 작업 등 대대적인 방역 조치에 나섰고, 5월 중하순부터는 파이프라인 공간 및 인접 구역으로 조사를 확대해 쥐 차단 및 보수 작업을 진행했습니다.
해당 방역 작업으로 도서관은 지난 5월 11일부터 폐쇄된 상태입니다. 건물 소유주인 시애틀 차이나타운-국제구역 보존개발청(SCIDPDA)은 쥐 퇴치 및 시설 보수에 2만 달러 이상을 투입했으며, 6월 초를 기점으로 악취가 거의 사라지는 등 상황이 눈에 띄게 개선됐다고 밝혔습니다. 보존개발청의 자레드 존슨 공동 전무이사는 "도서관이 문을 닫게 되어 매우 유감스럽다"면서도 "현재 건물 내부의 원인은 해결된 것으로 판단한다"고 전했습니다.
하지만 도서관의 철문은 여전히 굳게 닫혀 있어 주민들의 아쉬움이 큽니다. 해당 지점은 매월 3,000~4,000명이 방문해 책과 전자기기를 이용하고 교류하는 CID 지역의 핵심 거점이었습니다. 시애틀 공립 도서관의 다스 닐슨 대변인은 "직원들이 직접 악취를 겪으며 문제의 심각성을 인지했고, 정상적인 개방이 불가능하다고 판단했다"며 운영 중단으로 인한 지역 주민들의 불편에 사과의 뜻을 표했습니다.
관계자들은 현재 도서관 내부에 확인된 건강상 위험 요소는 없으며 안전한 상태라고 밝혔지만, 정확한 재개관 일정은 아직 확정되지 않았습니다. 당국은 다음 주 현장 점검을 통해 상태를 최종 평가하고 향후 조치를 결정할 예정입니다.
한편, 해당 건물에 도서관과 함께 입주해 있는 커뮤니티 센터와 인근 상가, 저소득층 아파트 등 다른 구역은 이번 악취 및 쥐 문제로 인한 피해를 입지 않은 것으로 확인됐습니다.
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