워싱턴주 생태부(Department of Ecology)는 킹 카운티 국제공항(보잉 필드)의 지하 연료 저장 탱크와 관련된 4개 항공 관련 기관이 10년 동안 필수 수수료를 납부하지 않은 사실을 적발하고 약 2만 달러의 벌금을 부과했다고 13일(수요일) 발표했습니다.
이번에 총 19,681달러의 벌금이 부과된 대상은 시그니처 에비에이션(Signature Aviation), 슐츠(Shultz, Inc.), 스카이 서비스(Sky Services), 그리고 킹 카운티(King County)입니다. 이들은 공항 인근 시애틀 사우스 하디 스트리트(South Hardy Street) 1400 블록에 위치한 11개의 지하 저장 탱크와 연관되어 있습니다. 대상 업체 중 시그니처 에비에이션은 세계 최대 민간 항공 터미널 네트워크를 보유하고 있으며 최근 미 법무부와 이민세관집행국(ICE)의 이민 단속 항공편에 관여한 바 있고, 스카이 서비스 역시 전세기 및 제트기 대여를 제공하는 유명 민간 항공사입니다.
워싱턴주 규정에 따르면 지하 저장 탱크 소유자 및 운영자는 연료 유출 시 정화 비용을 충당할 수 있다는 증명 등을 포함하는 특별 사업자 면허 갱신을 위해 매년 수수료를 납부해야 합니다. 생태부는 지난 10년간 이 문제를 해결하기 위해 노력해 왔으나, 해당 시설의 소유권 및 운영권이 여러 차례 변경되면서 면허 갱신 책임 소재가 불분명해졌다고 설명했습니다.
생태부 측은 성명을 통해 "결과적으로 어느 당사자도 자발적으로 나서서 시설이 규정을 준수하도록 조치하지 않았다"며 4개 기관에 벌금을 공동으로 부과한 배경을 밝혔습니다. 이들 기관은 자체적으로 합의해 벌금 납부 주체를 결정해야 하며, 30일 이내에 벌금을 납부하거나 주 오염 통제 청문 위원회(Pollution Control Hearings Board)에 항소해야 합니다.
생태부에 따르면 해당 탱크들은 각각 약 2만 갤런의 항공 연료를 저장할 수 있는 규모입니다. 생태부 북서부 지역 독성 물질 정화 프로그램의 킴 우튼(Kim Wooten) 책임자는 "탱크 소유자가 탱크의 무결성을 제대로 설치, 유지 관리 및 모니터링하는 것은 연료 유출과 막대한 비용이 드는 정화 작업을 방지하는 데 필수적"이라고 강조했습니다. 생태부는 워싱턴주에서 매년 약 30억 갤런의 연료가 지하 저장 탱크를 거쳐 가는 만큼, 지하 탱크 관리가 환경 오염 방지 노력의 핵심 사안이라고 덧붙였습니다.
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