시애틀 사운더스(Sounders)와 레인 FC(Reign FC)가 다가오는 월드컵 기간 동안 워터프런트를 물 위에 떠 있는 거대한 축구장으로 탈바꿈시키겠다는 야심 찬 계획을 수요일 발표했습니다.
'레노버가 후원하는 시애틀 사커 셀러브레이션(Seattle Soccer Celebration powered by Lenovo)'으로 명명된 이 프로젝트는 워터프런트 파크의 62번 부두(Pier 62) 인근에 정박한 대형 선박 위에 특수 제작된 축구장을 조성하는 것이 핵심입니다. 주최 측은 대회 기간 내내 이 해상 경기장에서 팬 이벤트, 문화 프로그램, 경기 단체 관람, 지역 사회 축구 행사 등이 다채롭게 열릴 예정이라고 밝혔습니다. 구단 관계자들은 이번 프로젝트가 시애틀을 전 세계에 알리는 쇼케이스이자 2026 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 개최 도시로서의 역할을 다하기 위한 지역 사회에 대한 장기적인 투자의 일환이라고 설명했습니다.
시애틀 프로 축구 구단의 비즈니스 운영 사장인 휴 웨버(Hugh Weber)는 성명을 통해 "이는 우리 도시와 구단을 정의하는 결정적인 순간"이라며, "단순한 팬 경험을 넘어 우리가 누구인지, 스포츠가 무엇을 해낼 수 있다고 믿는지를 전 세계에 보여주는 표현"이라고 강조했습니다.
이 행사는 레이브 파운데이션(RAVE Foundation) 및 프렌즈 오브 워터프런트 파크(Friends of Waterfront Park)와의 파트너십을 통해 기획되었습니다. 주최 측은 이 '해상 경기장'이 월드컵에 앞서 소외된 지역 사회에 52개의 무료 미니 축구장을 건설하려는 레이브 파운데이션의 주 전역 이니셔티브를 상징하는 52번째 구장 역할을 할 것이라고 밝혔습니다. 사운더스 및 레인 FC의 임팩트 및 팬 참여 부문 최고 책임자인 애슐리 포스버그(Ashley Fosberg)는 "52개 구장 이니셔티브는 모든 지역 사회의 모든 아이들에게 접근성과 기쁨, 그리고 기회를 창출하는 것"이라고 의미를 부여했습니다.
프렌즈 오브 워터프런트 파크의 조이 시가키(Joy Shigaki) 최고경영자(CEO)는 이 프로젝트가 62번 부두를 지역 주민과 해외 방문객 모두가 어우러지는 만남의 장으로 변모시킬 것이라고 기대했습니다. 광범위한 워터프런트 축제에는 무료 공개 프로그램과 유소년 축구 행사, 엔터테인먼트 및 문화 체험 등이 포함됩니다. 또한 발표에 따르면 이 바지선에는 에드워드 존스(Edward Jones) 및 스타벅스(Starbucks) 등 파트너 기업의 행사를 비롯해 유료 프리미엄 공간도 마련될 예정입니다.
사운더스 구단은 이 해상 시설이 수주 동안 최대 10만 명의 팬을 수용할 수 있을 것으로 내다봤습니다. 바지선은 월드컵 관람 기간인 6월 11일부터 7월 6일까지 총 26일의 대부분 동안 운영될 예정입니다.
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