트럼프 미국 행정부가 불법 체류 이민자 단속·추방 강도를 높이면서 그 여파가 미국 내 한인 동포 사회 전반으로 확산하고 있다고 미주 한인 시민단체들이 전했습니다.
미주 내 한인 동포 권리 옹호 시민 단체의 연합인 미주 한인 봉사 교육 단체 협의회와 지역 가입 단체는 기자회견을 열고 트럼프 행정부의 이민자 단속에 따른 교민 사회 분위기를 설명했습니다.
로스앤젤레스에서 벌어진 이민 세관 단속국의 단속에 대한 반대 시위를 진압하고자 트럼프 대통령이 주 방위군을 투입한 이후 교민사회의 피해와 불안감은 더욱 커졌습니다.
김정우 미교협 공동 사무국장은 "트럼프가 LA에 주 방위군을 배치한 이후 한인 마트에서 일하는 이민자들이 두려움에 출근을 하지 않아 피해를 봤다는 연락을 많이 받고 있다"고 말했습니다.
한인이 밀집된 또 다른 대도시인 펜실베이니아주 필라델피아시 교외의 한인 마트의 경우, 최근 이민 세관 단속국 요원들이 들이닥쳐 이민자 2명을 체포해가기도 했습니다.
체포 대상이 한인은 아니었지만, 미국 이민 당국이 그동안 한인 상권에 대해선 집중적인 단속대상으로 삼지 않아 왔다는 점에서 지역 한인사회의 불안감이 커졌습니다.
펜실베이니아주 우리 센터의 제이 리 오거나이징 디렉터는 "한인 상권은 이민당국의 단속 대상이 아니어서 한인 사업주들도 경각심이 크지 않았는데 이젠 직접적인 타깃이 되고 있다"고 전했습니다.
동부에서 가장 많은 교민이 거주하는 뉴욕·뉴저지 지역도 라틴계 이민자 고용을 많이 해온 동포 소상공인의 직·간접적인 피해가 심각한 상황입니다.
김갑송 민권 센터 국장은 "뉴저지주에서 가게를 운영 중이던 지인분이 최근 가게 문을 닫았는데, 일할 사람을 구할 수 없어서 할 수 없이 문을 닫았다고 한다"고 소개했습니다.
시카고 하나 센터의 최현주 커뮤니케이션 담당은 "시카고 시내뿐만 아니라 교외 지역까지 이민 당국이 들이닥쳐 사업체 내 불심 검문을 시작했다"고 설명했습니다.
그러면서 "서류 미비자들의 경우, 날마다 쏟아지는 이민자 단속 뉴스로 공포심에 휩싸인 상황"이라고 말했습니다.
한영운 미교협 조직국장은 "미교협에서 단속 대응 핫라인을 운영하는데 지난주 들어 평소의 2∼3배에 달하는 상담 전화가 걸려 오고 있다"고 밝혔습니다.
이어 "대부분 최근 LA 사태에 대해 불안감을 느끼면서 단속 시 대응법과 권리에 대해 질문을 하시는 분들"이라고 설명했습니다.
현재 체류 신분 변경을 진행 중인 교민들도 트럼프 행정부의 강경한 이민 정책 탓에 불안감이 커진 상황입니다.
LA 민족 학교의 주디 최 매니저는 "미국 시민권을 신청할 자격이 충분히 되는데도 반이민 정책 때문에 위축돼 신청을 미루는 분들이 많다"라고 말했습니다.
한인 단체들은 트럼프가 추진하는 핵심 법안인 '하나의 크고 아름다운 법안'에 이민자 단속 예산이 대폭 증액 배정됐다며, 법안 통과 시 단속 강도가 전국적으로 확대될 것을 우려하고 있습니다.
LA와 시카고, 뉴욕 등 민주당 소속 지방 자치 단체장이 이끄는 대도시들은 트럼프 1기 때도 이민 정책에 협조하지 않으며, 서류 미비 이민자들에게 상대적으로 안전한 '피난처'로 불려 왔습니다.
트럼프 행정부가 바이든 행정부 시절 연방 정부 재정 지원을 받은 이민자 권리 옹호 시민 단체에 자료 제출을 요구하며 표적 조사를 개시한 것도 우려된다고 미교협 관계자들은 입을 모았습니다.
트럼프 대통령은 지난해 대선 공약으로 연간 100만 명 이상의 불법 체류 이민자를 추방하겠다고 밝혔습니다.
하지만 불법 체류 이민자 체포 실적이 높아지지 않자 최근 단속 압박 수위를 높였습니다.
밀러 백악관 부비서실장은 지난달 하순 이민 세관 단속국 회의에서 하루에 불법 이민자 3천 명을 체포하도록 지시했습니다.
이는 트럼프 2기 행정부 첫 100일간의 하루 평균 체포자 수인 665명과 비교해 4배가 넘는 규모입니다.
(뉴스제공= YTN)
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