본격적인 가을의 시작을 알리는 '추분'이 오늘(22일) 오후 5시 5분을 기해 찾아왔지만, 흔히 알려진 것과 달리 낮과 밤의 길이가 정확히 절반으로 같지는 않은 것으로 나타났습니다.
'추분'은 라틴어로 '같은 밤'을 의미해 낮과 밤이 각각 12시간씩 일치한다고 알려져 있지만, 오늘 시애틀의 실제 낮 시간은 12시간 10분으로 10분이 더 깁니다.
이처럼 낮이 10분가량 더 긴 이유는 크게 두 가지 과학적 현상 때문입니다.
먼저, 햇빛이 낮은 각도에서 대기층을 통과할 때 굴절 현상이 발생해 해가 지평선 위로 떠오르기 직전이나 지고 난 직후에도 우리 눈에 태양이 잠시 보이기 때문입니다.
또한 태양은 단순한 점이 아니라 둥근 원반 형태를 띠고 있어, 태양 전체가 완전히 뜨고 지는 데 추가적인 시간이 소요됩니다.
이러한 햇빛의 굴절과 형태에 따른 추가 일조 효과는 고위도 지역일수록 더 크게 나타납니다.
따라서 알래스카 페어뱅크스나 시애틀 같은 고위도 도시는 일 년 내내 낮 길이가 12시간을 조금 넘는 적도 지역보다 추분 당일 낮 시간이 더 길게 관측됩니다.
http://www.radiohankook.com/news/44297
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