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발행일: 2026/08/15 라디오한국

시애틀 한인사회의 영원한 거목(巨木)… 故 이현기 전 회장 평화로운 안식을 기원하며
장례미사 19일 거행

지난 8월 12일, 향년 101세의 일기로 타계한 고(故) 이현기 전 시애틀한인회장은 단순한 단체장을 넘어 시애틀 한인사회의 기초를 닦은 '초석'이자 후배들을 묵묵히 품어준 든든한 '거목'이었습니다. 시애틀 한인사회의 기틀을 마련하고 평생을 봉사와 헌신으로 살아온 고인의 발자취를 돌아봅니다.

척박한 이민 사회에 한인사회의 기틀을 다지다

고인은 1967년 이창희, 전계상 선생 등과 뜻을 모아 시애틀한인회를 창립하며 지역 한인사회의 첫 삽을 떴습니다. 이후 제4대, 5대 시애틀한인회장을 역임하며 흩어져 있던 한인들을 하나로 묶는 한인 주소록 발간을 주도했고, 시페어 퍼레이드 참가를 이끌며 주류 사회에 한인사회의 존재감을 알렸습니다. 특히 초기 한인 1.5세와 2세들이 한민족의 정체성을 잃지 않도록 한국어 교육의 기반을 마련하는 데 온 힘을 쏟았습니다.

한미 우정의 상징, 시애틀 비콘힐 '대전정'

고인의 헌신을 상징하는 대표적인 유산은 시애틀 비콘힐에 우뚝 선 '대전정'입니다. 시애틀-대전자매도시위원장으로 오랫동안 활동했던 고인은 약 4에이커 규모의 대전공원 부지를 확보하고, 대한민국에서 직접 전통 건축자재와 기술자들을 초청해 1999년 대전정을 완공시켰습니다.

미국 내 유일의 전통 팔각정인 대전정은 두 도시 간 우정의 징표를 넘어, 한국의 아름다운 전통문화를 시애틀 한복판에 널리 알리는 귀중한 문화유산으로 자리 잡고 있습니다.

조국의 평화통일 염원과 남긴 메시지, "뜻이 있으면 길이 있다"

고인의 헌신은 지역 사회에만 머물지 않았습니다. 민주평화통일자문회의 시애틀협의회장을 두 차례나 역임하며 한반도 평화통일과 한미 간 교류 증진에 앞장섰습니다. 대한민국 정부는 이 같은 고인의 평생에 걸친 공로를 높이 평가해 지난 2019년 국민훈장 동백장을 수여했습니다.

지난해 100세를 맞아 열린 상수연(上壽宴) 행사에서도 고인은 건강한 모습으로 후배들을 향해 "뜻이 있으면 길이 있다"는 묵직한 당부를 남기며, 끝까지 한인사회를 향한 깊은 애정을 잊지 않았습니다.

장례 일정 및 추모 안내

광역시애틀한인회(회장 김원준), 미주한인회총연 서북미연합회(회장 이수잔), 민주평화통일자문회의 시애틀협의회(회장 황규호) 등 지역 사회 주요 단체와 유가족 측은 "한평생 한인사회를 위해 헌신하신 고인의 뜻을 기리며, 많은 분의 따뜻한 기도와 추모를 부탁드린다"고 전했습니다. 유가족으로는 장남 이석인 씨, 차남 이석보 씨, 며느리 이미령 씨를 비롯해 손자·손녀 3명과 증손주 4명이 있습니다.

고인의 장례미사는 오는 19일 거행되며, 미사 후 홀리루드 묘지에서 하관식이 엄수될 예정입니다.