[앵커 멘트]
서은지 주시애틀총영사가 주포르투갈 한국대사로 부임하며 워싱턴주 한인사회와 아쉬운 작별 인사를 나눴습니다. 4년 4개월이라는 역대 최장수 시애틀총영사 기록을 남긴 서 총영사의 이임 언론 간담회 현장 소식, 최에녹 기자가 보도합니다.
[기자 리포트]
오는 20일 새 임지인 포르투갈 대사로 부임하며 시애틀을 떠나는 서은지 주시애틀총영사가 13일 오후 4시, 총영사관에서 동포 언론 간담회를 가졌습니다.
이날 간담회에서 서 총영사는 4년 4개월이란 역대 최장수 재임 기간을 마치는 소회와 함께, 워싱턴주 한인사회에 깊은 감사의 인사를 전했습니다.
[서은지 주시애틀총영사] "그 소회 자체는 정말 말씀드린 대로 '감사하다'는 것이 제일 먼저 떠올랐습니다. 이 업적이나 여러 가지 성과라고 하는 것이 저 혼자만 할 수는 없는 것이기 때문에, 특히 우리 동포분들께서 정말 많이 지원해 주셨고 지지해 주셨고 성과를 낼 수 있도록 많은 사업들을 함께 해 주셨습니다."
외교부의 이번 인사로 지역 총영사에서 한 국가를 총괄하는 대사로 영전하게 된 서 총영사는, 부임 당시 1호 공약이었던 시애틀한국교육원 재개설의 결실을 맺은 것에 남다른 감회를 밝혔습니다.
[서은지 주시애틀총영사] "제가 우리 동포 언론 분들과 가장 먼저 만났을 때 했던 게, '교육원 재개설'을 약속을 드렸고 1호 공약이라고 얘기를 해서... 다행히 정말 많은 교육 단체들이 씨를 뿌려 놓았던 노력들이 있었고, 그 노력 위에서 저도 많이 노력을 했고 결과적으로 좋은 결과를 가져왔습니다."
또한 공공문화외교국장 출신답게 주류사회와의 문화 교류에 앞장서 워싱턴주 '김치의 날' 제정을 적극 지원했습니다. 이러한 공로를 인정받아 외교관 최초로 '아시안 홀 오브 페임'에 헌액되고, 월드코리안신문 선정 '베스트 공관장 상'을 연이어 수상하는 영예도 안았지만, 서 총영사는 이 모든 영광을 동포사회의 공으로 돌렸습니다.
[서은지 주시애틀총영사] "제가 2024년 외교관으로서 최초로 헌액이 되고 한국인으로서 두 번째 헌액이 되었다는 게 가장 큰 영광이라고 생각합니다. (...) 그리고 정말 많은 동포분들의 추천으로 제가 '베스트 공관장 상'을 또 받았습니다. 이 상 자체가 저만의 상이 아니고 정말 우리 모든 동포분들이 함께하는 상이었구나라는 생각이 듭니다."
이처럼 굵직한 외교적 성과뿐만 아니라, 서 총영사는 딱딱한 외교 무대를 벗어나 동포사회와 친근하게 호흡했던 순간들도 잊지 못할 추억으로 꼽았습니다. 특히 시애틀 매리너스의 '한국의 날' 행사에서 직접 마운드에 올라 현지 사회와 함께했던 일화를 가장 짜릿했던 기억으로 회고했습니다.
[서은지 주시애틀총영사] "가장 짜릿한 순간은 마리너스에서 제가 첫 시구를 했던 메이저 리그 시구 순간이었던 것 같습니다. 시애틀 총영사로서는 최초였고, (...) 저는 스트라이크였고 그다음에 또 마리너스가 그날 승리를 했습니다. 그래서 제가 한때 별명이 '승리의 여신'이었는데요. 아마 그 순간이 제 개인적으로 짜릿한 순간이 아니었나 생각이 듭니다."
시애틀 동포사회는 서 총영사의 영전을 축하하면서도, 최초의 여성 총영사이자 최장수 총영사로서 긴 시간 희로애락을 함께했던 것에 대한 아쉬움을 표하고 있습니다. 서 총영사는 동포들이 보내준 사랑에 거듭 감사를 전하며, 다시 만날 날을 기약했습니다.
[서은지 주시애틀총영사] "제가 '아, 동포분들을 정말 사랑해야지' 하고 왔는데, 제가 더 많은 사랑을 받았던 것 같습니다. (...) 우리 외교관들은 굿바이라는 말을 하지 않습니다. 언젠가 다시 만날 것을 믿기 때문입니다. 제가 다시 시애틀에 돌아오더라도 여러분들이 주셨던 사랑만큼 다시 반겨 주시고 기억해 주셨으면 좋겠습니다. 감사합니다."
한편, 후임 시애틀총영사에는 통상 전문가인 장성길 코트라 방산물자교역지원센터장이 임명됐으며, 오는 24일 부임해 공식 업무를 시작할 예정입니다.
라디오한국 뉴스, 최에녹입니다.
http://www.radiohankook.com/news/43741
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