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발행일: 2026/07/12  라디오한국
달리는 차에서 불씨 '툭'… 자동 번호판 판독기가 잡은 70대 방화범

키티타스 카운티(Kittitas County)에서 고의로 화재를 일으킨 70대 방화범이 목격자의 발 빠른 제보와 최첨단 '자동 차량 번호판 판독 시스템' 덕분에 범행 수 시간 만에 경찰에 붙잡혔습니다.

키티타스 카운티 보안관실에 따르면, 지난 금요일 오후 5시 45분쯤 야키마 강 협곡(Yakima River Canyon) 입구에 위치한 헬렌 맥케이브 공원(Helen McCabe Park) 마른 풀밭에 불이 났다는 다수의 911 신고가 접수됐습니다. 당시 한 목격자는 베이지색 4도어 세단을 몰던 남성이 차를 세우고 불타는 물건을 풀밭에 던진 뒤 달아났다고 진술하며, 용의자의 인상착의와 차량 번호판 일부를 경찰에 제보했습니다.


소방 당국이 진화 작업에 나선 사이, 출동한 수사관들은 지역 사법 당국이 공용으로 사용하는 '플락(Flock) 자동 차량 번호판 판독 시스템'에 제보받은 번호 일부를 즉각 입력했습니다. 시스템은 불과 수분 만에 화재 발생 직전 공원 쪽으로 향하던 타코마 등록 금색 도요타 차량을 특정해 냈습니다.


이후 수배망을 가동한 지 약 2시간 만인 저녁 7시 37분쯤, 이스턴(Easton) 지역에 설치된 판독기가 주유소로 향하는 해당 차량의 이동 경로를 다시 포착했습니다. 수사에 탄력을 받은 경찰은 약 1시간 뒤 해당 차량과 소유주인 72세 타코마 출신 남성을 찾아내 방화 혐의로 전격 체포했습니다.

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