시애틀 파이어니어 스퀘어(Pioneer Square)가 전 세계에서 모인 축구 팬들과 지역 주민들이 함께 어우러지는 화합의 장으로 변모하고 있습니다. 화창한 오후 옥시덴탈 스퀘어(Occidental Square)의 '피치사이드 앳 더 스퀘어(Pitchside at the Square)'에서는 군중 사이로 아르헨티나 국기가 펄럭이고, 작은 인조 잔디 구장에서 축구를 즐기거나 대형 스크린 주변에 모여 월드컵 경기를 관람하는 팬들의 발길이 이어졌습니다.
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| king5뉴스 화면 캡처 |
시애틀에서 가장 오래된 동네인 이곳은 올여름 다양한 문화와 국적, 축구 전통이 교차하는 중심지가 되었습니다. 바텐더 라이언 와그너는 "사방에서 수많은 사람들이 찾아오고 있어 정말 멋진 풍경이 연출되고 있다"며, "시간이 지날수록 열기가 더욱 뜨거워질 것"이라고 전했습니다. 이 팬존(Fan zone)은 시애틀의 FIFA 월드컵 개최에 맞춰 마련된 여러 행사 중 하나로, 루멘 필드(Lumen Field) 경기장 밖에서도 방문객과 지역 주민들이 대회를 통해 하나 될 수 있는 공간을 제공하고 있습니다.
시애틀 주민 클레먼트 거레이는 "이집트와 벨기에의 경기를 직접 보고 나서야 대회의 규모를 실감했다"며, "자국의 경기가 아니더라도 유니폼을 입고 축제를 즐기기 위해 모인 각국 응원단의 모습이 무척 인상적"이라고 말했습니다. 아울러 거레이는 매리너스와 시호크스, 사운더스 등을 보유한 스포츠 도시 시애틀이 이번 월드컵 개최를 계기로 축구에 대한 대중의 관심이 한층 더 높아질 것이라고 기대했습니다.
지구 반대편에서 날아온 열성 팬들도 축제 분위기를 고조시키고 있습니다. 금요일에 열리는 미국과 호주의 경기를 앞두고 호주 시드니에서 온 노아 램버트는 "금요일 오전 7시 빅토리 홀(Victory Hall)에 모여 경기 시작 전 응원단 행진을 펼칠 계획"이라고 밝혔습니다. 그는 자국 국가대표팀인 사커루(Socceroos)가 32강 진출을 넘어 토너먼트 첫 승을 거두기를 바란다는 기대감을 내비쳤습니다.
파이어니어 스퀘어에 모인 많은 이들에게 이번 대회는 단순한 승패 이상의 의미를 지니고 있으며, 전 세계인들이 같은 공공장소를 공유하고 하나의 세계적인 행사를 응원하는 뜻깊은 축제로 자리 잡고 있습니다.
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